A violência doméstica é a principal causa de lesões em mulheres entre 15 e 44 anos, superando acidentes de carro, assaltos e estupros combinados (dado do ex-Cirurgião Geral dos EUA, C. Everett Koop). Mas o que leva alguém a abusar de quem diz amar? Não há uma causa única, mas uma teia de fatores individuais, familiares e sociais que, combinados, criam o terreno fértil para o abuso.
No cerne do abuso está a necessidade de dominar o outro. Isso pode nascer de insegurança profunda, ciúme patológico, baixa autoestima mascarada de grandiosidade, ou crenças culturais/religiosas de superioridade de gênero (homem sobre a mulher, ou vice-versa). O controle é a ferramenta para silenciar a própria ansiedade do agressor.
Crianças que crescem vendo ou sofrendo violência aprendem que a força resolve conflitos e que o abuso é "normal". O Dr. Toby Goldsmith alerta: "Crianças que testemunham ou são vítimas de violência podem aprender a acreditar que a violência é uma maneira razoável de resolver o conflito." Sem intervenção, repetem o padrão como agressores ou vítimas.
Álcool e drogas não causam o abuso (muitos agressores são sóbrios), mas desinibem, pioram o julgamento, aumentam a impulsividade e a agressividade. Estudos mostram que 52% a 85% de homens violentos abusam de álcool (vs. 3x menos em não violentos). O uso pesado cria estresse financeiro e familiar, exacerbando tensões. Frequentemente, ambos os parceiros estão sob influência.
A mesma baixa autoestima implantada pelo agressor, medo de retaliação, dependência financeira, isolamento, esperança de mudança, culpa, vergonha, amor traumático (ciclo de tensão-explosão-lua de mel) e falta de apoio tornam a saída extremamente difícil — não por fraqueza, mas pela engenharia do abuso.
Prevenção na infância, tratamento para dependência química, responsabilização legal do agressor, empoderamento econômico das vítimas, mudança cultural de gênero e rede de apoio robusta (abrigos, linhas de ajuda, terapia). Ninguém "merece" ser abusado. A responsabilidade é sempre de quem abusa.