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Anestesia e Envelhecimento: Entendendo Riscos e Recuperação em Idosos

Como a Anestesia Funciona

Segundo a Mayo Clinic, anestesia geral durante procedimentos cirúrgicos afeta aspectos da fisiologia do cérebro, incluindo neurotransmissores, fluxo sanguíneo, funções metabólicas e fluido espinhal. Controle de respostas neurológicas a estímulo como dor é muito importante durante cirurgia. Em muitos casos, respiração mecanicamente assistida é necessária devido à falta de resposta no cérebro a gatilhos que dizem para enviar sinais ao sistema respiratório.

Preocupações Relatadas

Segundo a National Library of Medicine, relatórios desde os anos 1950 indicavam que idosos experimentavam problemas após cirurgia, especificamente com funções cerebrais. A síndrome conhecida como disfunção cognitiva pós-operatória (DCPO) tem sido mais recentemente reconhecida como experiência compartilhada por qualquer um que passa por anestesia durante procedimentos cirúrgicos. Porém, DCPO geralmente dissipa dentro de algumas semanas ou mais.

DCPO e Idosos

Em maio de 2005, American Journal of Hypertension revisitou publicação de 1998 no Lancet que relatou condições de DCPO durando 3 meses ou mais em números significativos de idosos submetidos a anestesia durante cirurgia. Descoberta alarmante deste estudo revelou que pessoas com sintomas residuais de DCPO eram mais propensas a morrer dentro de um ano após cirurgia. Isso também ocorreu para pessoas com histórico de derrame, mais comum em idosos que na maioria dos outros grupos etários.

Complicações Pós-Cirurgia em Idosos

Segundo Merck Manuals Online Medical Library, recuperação cognitiva entre idosos é o efeito colateral mais comumente relatado como resultado de anestesia cirúrgica. Porém, não está claro que anestesia seja a única razão para esta condição. Medicamentos para dor prescritos pós-operatórios também podem afetar cognição, assim como interação de analgésicos com regimes de drogas existentes. Outra causa de dificuldade cognitiva pode ser estresse mental do próprio procedimento, especialmente em pacientes mais velhos.

Demência e Delirium em Pacientes Idosos Pós-Operatórios

Estado Confusional Agudo (ECA), também conhecido como delirium, é comum em pacientes idosos submetidos a anestesia ou prestes a entrar em cirurgia. Esta síndrome dissociativa pode estar relacionada a unfamiliaridade e desconforto com ambiente hospitalar, ou causada por procedimentos pré-operatórios que incluem medicações. Porém, delirium é mais frequentemente relatado em pacientes idosos pré-operatórios com histórico de demência.