Argônio é gás natural e compõe 0,94 por cento da atmosfera da Terra — também compõe 1,6 por cento da atmosfera em Marte. Como gás incolor e inodoro, é inerte e não conhecido por formar compostos químicos verdadeiros com outros elementos. Tem muitos usos e aplicações, incluindo em lâmpadas e tubos fluorescentes, como gás inerte para proteção em solda a arco, como cobertor na produção de titânio e em diferentes cenários no campo médico.

Embolia Gasosa

Em estudo aparecendo na edição de fevereiro de 1999 do jornal médico alemão "Der Chirurg" ("O Cirurgião"), pesquisadores concluíram após inserir argônio em animais de laboratório intravenosamente, que qualquer gás com baixa solubilidade no sangue — como argônio — não deve ser usado em procedimento onde há risco aumentado de embolia gasosa. Dois animais de teste morreram de choque cardíaco e terceiro pôde ser ressuscitado. Grupo teste de animais que receberam dióxido de carbono em quantidades similares ao argônio não sofreram embolias e não foram prejudicados. Efeito de adicionar argônio no sangue resultou em pressão arterial pulmonar aumentada e débito cardíaco reduzido.

Coagulador a Plasma de Argônio

Coagulador a Plasma de Argônio (CPA) é dispositivo usado em endoscopia para coagulação térmica sem contato de tecido. Segundo artigo aparecendo na edição setembro/outubro 2006 de "Gastroenterology Nursing", sonda CPA é usada durante procedimentos endoscópicos e projetada para funcionar através da extremidade de trabalho de endoscópio flexível. Durante procedimento, configurações de potência mais baixas e fluxo de gás argônio mais baixo são usados na parada de sangramento em lesões vasculares (vasos sanguíneos anormais localizados diretamente sob superfície da pele). CPA foi usado com sucesso no tratamento de sangramento retal, mas efeitos colaterais de curto prazo como dor retal, tenesmo (sensação de evacuação incompleta) ou distensão abdominal ocorreram em 14 por cento dos pacientes. Adicionalmente, efeitos colaterais de longo prazo de dor retal, tenesmo e diarreia foram reportados em 19 por cento dos pacientes apesar do sucesso do tratamento com CPA.

Crioterapia

Crioterapia é processo de aplicar nitrogênio líquido ou gás argônio para congelar e destruir tecido doente, incluindo células cancerígenas, encontradas interna ou externamente. Para tratar tecido internamente, médico usará criossonda com ajuda de guiamento por imagem (ultrassom, ressonância magnética). Criossonda é conectada a fonte de gás argônio, aprovada pela FDA para tais aplicações. Efeitos colaterais mais comuns associados com crioterapia cirúrgica são sangramento, possível dano a órgãos localizados perto do alvo, infecção, dano nervoso e acúmulo de fluido no espaço ao redor dos pulmões. Taxas de sucesso para tratamento de tecido cancerígeno com crioterapia são similares a cirurgia ou radioterapia.