Em termos gerais, "ileostomia" refere-se a um procedimento cirúrgico no qual uma porção do intestino delgado é puxada através de uma incisão na pele do torso, parcialmente cortada e suturada à borda da incisão para que resíduos fecais possam sair do corpo sem passar pelo intestino grosso (também chamado de intestinos). "Ileostomias em alça" são uma classe especial de ileostomia que são mais fáceis de reverter. Por esta razão, uma ileostomia em alça é frequentemente usada como procedimento intermediário, preparando o terreno para futuras operações.
Na ileostomia em alça padrão, o cirurgião corta alguns centímetros de tecido conjuntivo entre as dobras do intestino delgado e puxa o tubo liberado através de uma incisão na pele do abdômen inferior, criando uma protrusão dobrada, "em forma de alça". Em seguida, uma pequena haste de suporte plástica é inserida sob a alça para prevenir o intestino protruído de escorregar de volta para o corpo. Uma vez que a alça é segura, o cirurgião faz um corte na parede do intestino, fazendo-a abrir em dois orifícios separados ou "estomas". Um estoma leva à parte superior do trato gastrointestinal e tem uma bolsa de cateter anexada para coletar resíduos fecais. O segundo estoma leva ao intestino grosso e é principalmente usado para expelir muco excessivo dos intestinos. Nota: mesmo que a parede seja cortada, o intestino não é completamente separado. Pelo contrário, parte da parede é deixada intacta, permitindo fechamento mais fácil da ileostomia em futuras operações.
Enquanto uma ileostomia em alça padrão produz dois estomas em um único local de incisão, uma ileostomia "de cano duplo" produz dois estomas em dois locais separados. Este procedimento começa muito como a ileostomia em alça, ou seja, cortando o tecido conjuntivo dos intestinos e puxando alguns centímetros para fora através de uma incisão na parede abdominal. No entanto, se uma seção do trato gastrointestinal além do estoma (ainda acima da parte inferior do intestino grosso) está doente, o cirurgião fará um segundo local de incisão e puxará uma segunda seção dos intestinos (abaixo da seção doente) através dele. Uma vez que ambas protrusões estão seguras, o cirurgião cortará cada uma completamente ao meio, suturará cada extremidade da seção doente fechada, removerá toda a seção doente e então suturará as aberturas intestinais restantes aos seus respectivos locais de incisão. O estoma inferior ainda expelirá muco enquanto o estoma superior expelirá resíduos fecais; a principal diferença é que existem dois locais separados.
Essencialmente um híbrido dos procedimentos padrão e de cano duplo, o procedimento Bolsa de Hartmann pode usar um ou dois locais de incisão. Na versão de incisão única, o intestino é puxado através e completamente seccionado. A seção do intestino levando ao intestino grosso é simplesmente suturada ou grampeada fechada e colocada de volta dentro do corpo. Enquanto isso, o outro estoma é suturado à incisão para permitir bolsa de cateter. A versão de duas incisões é essencialmente um procedimento de cano duplo, exceto que o estoma inferior é selado e colocado de volta dentro do corpo em vez de suturado à superfície.