Segundo o National Institutes of Health (NIH) Clinical Center, mais de 30.000 pessoas por ano descobrem que têm doença sanguínea ameaçadora à vida, como leucemia. Para muitos, a doação de medula óssea é a única esperança de sobrevivência. O National Marrow Donor Program (NMDP) mantém banco de dados de pessoas registradas como potenciais doadores.
Medula óssea é a substância esponjosa dentro dos ossos que produz células circulantes no sangue. Segundo a "New World Encyclopedia", a medula contém células-tronco que se tornam glóbulos vermelhos e brancos. Hemácias transportam oxigênio; leucócitos montam respostas imunes contra invasões nocivas.
Pessoas que precisam de medula, como portadores de leucemia, têm medula defeituosa que não produz células sanguíneas saudáveis ou suficientes. Indivíduos que passaram por certos tratamentos contra câncer que destroem células-tronco saudáveis na medula também precisarão de transplante.
O NMDP afirma que qualquer indivíduo relativamente saudável entre 18 e 60 anos pode doar medula. Doadores potenciais preenchem formulário de consentimento e questionário breve. Registrados devem pagar e submeter-se a teste de antígeno leucocitário humano (HLA). O Registro NMDP arquiva resultados e entra em contato se o HLA de um paciente for compatível. O Registro sempre precisa de doadores, especialmente de minorias.
Se o Registro o contatar sobre compatibilidade potencial, você irá a hospital aprovado pelo NMDP. Injeções diárias de um medicamento aumentarão células formadoras de sangue na sua corrente sanguínea. Um médico usará agulha oca para retirar medula dos seus ossos pélvicos. Você pode receber transfusão do seu próprio sangue doado anteriormente.
Após o procedimento, você pode sentir leve dor na região lombar por alguns dias. Segundo o NIH Clinical Center, sua medula óssea deve se renovar completamente dentro de quatro a seis semanas.