Segundo Forbes, em 2006, americanos fizeram 11 milhões de cirurgias cosméticas, custando $11,5 bilhões. Maioria voluntária. Pequena parte medicalmente necessária, como fissura palatina severa ou septo desviado. Independentemente do motivo, certos riscos envolvidos, e pacientes devem encontrar cirurgião qualificado. Mayo Clinic recomenda cirurgiões cosméticos certificados pelo American Board of Medical Specialties e operando em instalação certificada por agência de licenciamento estadual.
Como qualquer cirurgia, cosméticas apresentam risco de infecção. Local mais comum: ao longo da incisão. Porém, infecção possível em outras formas, incluindo sinusite e infecção de bexiga. Isso porque sistema imunológico enfraquece ligeiramente após cirurgia enquanto corpo cura. Vermelhidão, calor ao redor da incisão, drenagem anormal da incisão ou sinais de outras infecções devem ser reportados ao cirurgião imediatamente.
Cirurgia cosmética envolve manipular nervos. Mesmo cirurgião mais cuidadoso não garante que nervos não sejam danificados. Nervos muito sensíveis e dano pode ser severo. Dano leve causa formigamento na área afetada, dano severo pode tornar partes do corpo inúteis. Exemplo: nervo danificado durante lifting de mama pode causar dormência em todo braço, dificultando uso normal.
Coágulos sanguíneos e perda significativa de sangue possíveis em qualquer cirurgia. Sangue pode acumular sob incisão, chamado hematoma, geralmente removido cirurgicamente. Sangramento excessivo outra complicação. Pode necessitar transfusão, com riscos próprios. Coágulos nas pernas podem ocorrer. Embora comuns, são mortais se viajarem aos pulmões (embolia pulmonar). Alguns pacientes podem precisar usar meias de compressão para reduzir chance.
Quando paciente considera cirurgia cosmética, geralmente resultado de insatisfação com parte do corpo. Às vezes, especialmente quando cirurgia não produz resultados esperados, paciente pode encontrar depressão e até autoestima mais baixa. Pacientes que experimentam isso devem falar com cirurgião ou profissional de saúde mental para resolver problemas antes que se tornem alteradores de vida.
Em 2007, Donda West, mãe do rapper Kanye West, morreu aos 57 de complicações de procedimento cosmético. Embora complicações resultando em morte sejam raras, ainda possibilidade. Na maioria dos casos, morte resulta de complicações causadas por condição médica existente e efeitos da anestesia. Podem acontecer durante cirurgia ou qualquer ponto no primeiro mês após. Triagem cuidadosa de histórico médico completo pelo cirurgião cosmético é uma das melhores medidas preventivas.