Existem muitas razões para dor nas costas. Uma das principais são problemas nas vértebras (ossos das costas), como ruptura, inchaço ou esmagamento dos discos intervertebrais. A fusão espinhal é um tratamento para isso e envolve o enxerto das vértebras.
As vértebras são ossos da coluna que conectam os discos resistentes e cheios de gel, permitindo o movimento da coluna. A maioria das dores nas costas é causada por complicações nas vértebras ou nos discos entre elas. Como as vértebras protegem a medula espinhal, é muito importante não danificá-las.
Os discos cheios de gel entre as vértebras funcionam como amortecedores da coluna. Existem diversas doenças que afetam os discos espinhais, que também podem ser danificados. Discos rompidos ou esmagados perdem a capacidade de absorver o choque cotidiano que ocorre até ao caminhar. Se os discos espinhais causam dor, as vértebras de ambos os lados do disco problemático devem ser impedidas de se mover.
Durante a fusão espinhal, a carne e os músculos são afastados para expor a coluna. O cirurgião contorna o disco problemático enxertando e fundindo as vértebras ao redor. Se o problema não for discal, as vértebras ao redor da vértebra afetada serão fundidas para reduzir o movimento que causa a dor. Se a dor for causada por fratura de uma vértebra, apenas esse osso será enxertado.
Enxerto refere-se a procedimento no qual pedaços de osso são colocados entre vértebras. Um enxerto ósseo é colocado entre os ossos existentes. Com o tempo, o corpo cresce ao redor do enxerto, fundindo os ossos. Ao fundir vértebras, também pode ser realizado enxerto perimétrico. Isso envolve triturar o osso a ser enxertado, que é então colocado ao redor do local da fusão, acelerando o processo de cicatrização.
Se o osso triturado usado no enxerto superficial não for retirado do próprio corpo do paciente, há chance de que não acelere a cicatrização. Como em toda cirurgia, há risco de infecção, e um enxerto em um osso pode tornar mais prováveis problemas nos ossos adjacentes.