Antibióticos são administrados antes de cirurgia eletiva em partes específicas do corpo e para pacientes de alto risco porque a cirurgia compromete barreiras anatômicas normais a bactérias, criando um ambiente propício a infecções no sítio cirúrgico (SSIs).
O objetivo primário da profilaxia antimicrobiana pré-operatória é reduzir a carga bacteriana na ferida cirúrgica, diminuindo o risco de SSI por patógenos como Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Enterococcus faecalis, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae.
Antibióticos pré-operatórios podem diminuir tanto a incidência quanto a gravidade de infecções durante o vulnerável período de cura pós-operatório.