Embora tatuagens sejam consideradas permanentes, existem formas de desbotá-las ou removê-las. Ácido tricloroacético tem sido usado para remoção de tatuagem por mais de 30 anos. No entanto, não é adequado para remoção de todas as tatuagens.
Ácido tricloroacético causa renovação celular, fazendo pele descamar. Formação de novas células cutâneas sobre imperfeições menores pode ajudar camuflar ou apagá-las. Dermatologistas e cirurgiões cosméticos usam ácido tricloroacético para remover rugas finas e cicatrizes de acne, bem como desbotar tatuagens.
Ácido tricloroacético é eficaz em desbotar muitas tatuagens mas pode não removê-las completamente. Como resultado, é frequentemente usado em conjunto com remoção de tatuagem a laser. Desbotar tatuagem primeiro pode resultar em menos tratamentos a laser e custo total menor.
Dentro de duas a três semanas da aplicação, pele começa a descamar. Esta descamação dura mais duas a três semanas. Tatuagens coloridas vivamente devem começar a desbotar após segunda ou terceira aplicação, embora possa levar várias aplicações para alcançar resultados máximos.
Segundo TattooHealth, 10 a 20% das pessoas que usam ácido tricloroacético experimentam bolhas, dor ou descoloração cutânea. Além disso, ácido tricloroacético pode causar hipopigmentação (perda de cor da pele) em indivíduos com pele escura.
Ácido tricloroacético não é recomendado para uso ao redor de olhos, nariz, lábios ou orelhas. Também não recomendado para uso mais frequente que a cada quatro a seis semanas, pois aplicação mais frequente aumenta risco de descamação cutânea severa.