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Os Perigos do Gel de Sílica

Gel de sílica é sílica amorfa sintética e não contém sílica cristalina. Não é realmente um gel, mas sólido branco com consistência de areia super fina, quase pulverulenta. Tem toxicidade geralmente baixa por todas as vias de exposição e não deve ser confundido com formas cristalinas de dióxido de silício que causam problemas graves como silicose.

Para evitar confusão, o Chemical Abstract Services (CAS) atribuiu número de registro único a cada forma de gel de sílica. Quando o artigo refere-se a uma forma, o número CAS será usado para indicar qual forma.

Inalação

Inalação de altas concentrações de gel de sílica aerodisperso pode causar tosse e irritação temporária leve. A maior parte será eliminada dos pulmões após fim da exposição e efeitos geralmente desaparecem.

Exposição Cutânea e Ocular

Gel de sílica não causa irritação cutânea incomum além de irritação mecânica leve ao contato. Não é absorvido pela pele; porém, se depositado sob a pele, pode causar granulomas de corpo estranho (crescimentos teciduais formados na cicatrização inicial). Contaminação ocular pode causar lacrimejamento, piscar e dor temporária leve, principalmente por irritação mecânica.

Ingestão

Segundo estudos limitados em animais, toxicidade do gel de sílica por ingestão é baixa.

Exposição Crônica

Exposição industrial prolongada a baixos níveis de gel de sília não deve afetar adversamente a função pulmonar seriada.

Embriotoxicidade, Teratogenicidade, Mutagenicidade e Carcinogenicidade

Atualmente, não há informações sobre toxicidade a embriões, capacidade de causar malformações ou induzir mutações no DNA do gel de sílica. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) atribuiu classificação 3 — Não Classificável quanto à Carcinogenicidade em Humanos — ao gel de sílica (7631-86-9).

Riscos de Incêndio

Gel de sílica não é combustível. Todos os tipos convertem-se a sílica cristalina quando aquecidos a temperatura alta suficiente por tempo prolongado. A temperatura de conversão depende do tipo. Como sílica cristalina causa silicose, deve-se ter cuidado para minimizar exposição em situações de incêndio.

Limites de Exposição

Limites de exposição são as maiores concentrações consideradas seguras sem equipamento de proteção. A ACGIH retirou o TWA (média ponderada no tempo) para gel de sílica (112926-00-8). O TWA da OSHA para sílica amorfa é 20 mppcf (milhões de partículas por pé cúbico) ou 80 mg/m³. O TWA do NIOSH para até 10 horas/dia, 40 horas/semana para gel de sílica (7631-86-9) é 6 mg/m³. O IDLH (Imediatamente Perigoso para Vida e Saúde) do NIOSH para gel de sílica (7631-86-9) é 3000 mg/m³.