Riscos do gás metano

Os riscos associados ao metano aumentam porque o gás é inodoro e incolor. Portanto, é possível que gás metano esteja no ambiente sem ser detectado até tarde demais. Embora não seja tóxico, pode ser prejudicial quando concentrado, então precauções especiais são necessárias ao trabalhar perto de metano ou em áreas não ventiladas propensas à formação de metano. Sempre tenha suprimento de ar adequado e equipamento de supressão de incêndio adequado ao lidar com metano gasoso.

Riscos associados à inalação

Gás metano, em concentrações mais altas, é capaz de deslocar oxigênio no ar. Assim, se liberado em área mal ventilada, causa ampla gama de sintomas, de leves a graves, em expostos. Em níveis baixos: respiração rápida, frequência cardíaca aumentada, fadiga e angústia emocional. Em níveis médios: náusea, vômito e até perda de consciência. Em níveis mais altos: deslocará a maior parte do oxigênio disponível, causando convulsões, insuficiência respiratória e morte. Evitável com ventilação adequada e aparelho respiratório quando necessário.

Riscos associados a incêndio

Metano é altamente combustível. Por ser mais leve que o ar, pode se espalhar por grande área, permitindo ignição a grandes distâncias. Isso também pode resultar em retrocesso de chama (flashback). Quando metano contacta fogo, não apenas inflama, mas também produz monóxido de carbono e dióxido de carbono, ambos tóxicos. Em área fechada onde gás se acumulou, há risco muito alto de explosão. Se fogo for aplicado a tubos ou recipientes que contêm metano, há risco de ruptura e explosão incendiária capaz de devastar grande área. Importante: sempre armazenar metano longe de fontes de calor e em ambientes bem ventilados. Se incêndio ocorrer, tente cortar suprimento de metano e resfrie recipientes ao redor com água.

Outros riscos à saúde

Gás metano liberado de recipiente, válvula ou tubulação em alta pressão é capaz de causar queimadura por frio (frostbite). Gás em expansão rápida torna pele exposta branca e/ou cinza-amarelada. Dor associada pode ocorrer, mas diminui após exposição inicial. Risco de exposição a metano pressurizado pode ser reduzido usando roupa protetora adequada: luvas de plástico ou borracha, sapatos de segurança, proteção ocular e capuz (com suprimento de ar).