Um perigo, segundo a OSHA, é qualquer coisa com potencial para causar lesão pessoal ou doença. Além de ferir humanos, um perigo representa potencial de dano à propriedade ou ao meio ambiente.
Embora diferentes agências listem perigos de segurança de formas diferentes, classificações de categorias comumente incluem: segurança pessoal, perigos químicos, situações biológicas, questões ergonômicas e ambiente físico.
Perigos de segurança para o trabalhador, ou outras pessoas, definem melhor perigos de segurança pessoal. Dependendo do tipo de ambiente de trabalho, estes riscos de perigo incluem um trabalhador sendo esmagado por máquinas, cortes de ferramentas ou materiais afiados, queimaduras de faíscas ou incêndios, lesões por tropeços e lesão ou morte causada por queda de área de trabalho alta. A OSHA tem regulamentos específicos para a maioria dos trabalhos, bem como uma Cláusula de Dever Geral para trabalhadores não cobertos sob uma classificação de trabalho específica.
Produtos químicos com risco de causar lesões ou doenças incluem qualquer coisa desde um limpador doméstico a um químico tóxico usado ou fabricado em um local de trabalho. Treinamento e rotulagem adequada ajudam a reduzir perigos químicos. Todos os químicos devem ter Fichas de Dados de Segurança de Materiais (MSDS) no local de trabalho. As fichas informativas dizem aos trabalhadores dos perigos potenciais e o que fazer no caso de exposição a ou lesão causada por aquele químico. O Conselho de Segurança Química dos EUA fornece informações sobre químicos, bem como oferece fichas MSDS que estão faltando nos arquivos do local de trabalho.
Exposição a perigos biológicos de segurança representa riscos para trabalhadores em uma variedade de locais de trabalho, da manufatura a hospitais ou escolas. Exposições biológicas vêm de tocar superfícies ou pessoas contaminadas ou são simplesmente transportadas no ar. Alguns dos perigos incluem patógenos transmitidos pelo sangue, bactérias, vírus e exposição a certas plantas e animais. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças existem para determinar perigos biológicos e surtos de risco à saúde, informar o público sobre perigos de saúde e fornecer recursos para ajudar a manter trabalhadores e o público mais seguros.
Lesões de segurança e saúde são causadas por curvatura excessiva, levantamento impróprio, alcance muito alto ou muito longe e movimentos repetitivos durante procedimentos de trabalho. Lesões comuns ao corpo nestas situações incluem tensão muscular, síndrome do túnel do carpo e danos às costas, braços ou pernas.
Um perigo físico é um fator ambiental que pode ferir um corpo sem contato físico. Alguns destes tipos de perigos variam de exposição a radiação ou magnética a extremos de calor e ruído. Estresse também contribui para questões de segurança.
O perigo de segurança de violência no local de trabalho resulta de raiva, hostilidade ou agressão. Estes riscos potenciais vêm de dentro do local de trabalho ou de um intruso.