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Padrões OSHA de Concentração de Oxigênio

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional desenvolveu padrões que protegem a saúde e segurança dos trabalhadores americanos. Esses padrões especificam a concentração mínima de oxigênio que deve estar presente em qualquer área de trabalho confinada. Se as concentrações de oxigênio não puderem ser mantidas através de medidas de mitigação, os empregadores são obrigados a fornecer equipamentos que forneçam oxigênio respirável aos funcionários durante o trabalho.

Significado

Segundo o Padrão de Proteção Respiratória da OSHA, 29 CFR 1910.134, um nível de oxigênio abaixo de 19,5% é considerado deficiente em oxigênio e imediatamente perigoso para a vida ou saúde. Empregadores com ambientes de trabalho com concentrações deficientes devem fornecer oxigênio auxiliar que garanta a saúde e segurança dos trabalhadores. Funcionários não podem ser forçados a trabalhar em ambiente com deficiência de oxigênio.

Consequências

Se a concentração de oxigênio cair para 10 a 14%, os funcionários apresentarão deficiências rapidamente: falta de julgamento, dificuldade respiratória, fadiga fácil. Se reduzida a 6 a 10%, náuseas e inconsciência. Se abaixo de 6%, podem parar de respirar e sofrer parada cardíaca.

Controle de Perigos

O primeiro passo para proteger funcionários de ambiente com deficiência de oxigênio é identificar o perigo. Uma vez identificado, controles administrativos limitam o tempo de exposição de cada trabalhador. Se insuficientes, o próximo passo é reengenheirar e reestruturar o ambiente para que os trabalhadores não precisem entrar na área perigosa.

Qualidade do Oxigênio

Quando a concentração de oxigênio não pode ser mantida em 19,5%, o empregador deve fornecer oxigênio respirável suficiente. O oxigênio fornecido deve atender aos requisitos de oxigênio medicinal ou respirável conforme a Farmacopeia dos EUA (USP). Os requisitos USP são padrões de pureza esperada para todas as drogas e elementos destinados ao consumo humano.

Fornecimento de Oxigênio

Respiradores devem ser testados quanto ao ajuste e inspecionados quanto à limpeza antes de uso em área com deficiência de oxigênio. Mau ajuste pode permitir vazamento de oxigênio ou entrada de contaminantes. O ar fornecido deve vir de compressores de ar respirável ou cilindros mantidos segundo requisitos do Departamento de Transportes. Sistemas de fornecimento de oxigênio devem ser inspecionados e mantidos para impedir entrada de contaminantes.