Tratores de esteira são projetados para mover grandes quantidades de carvão, solo, areia, entulho ou outro material de construção a cada empurrão. Devido ao seu tamanho enorme, sua operação pode ser muito perigosa. Operadores de trator de esteira precisam reconhecer e responder a situações potencialmente perigosas. A maioria dos acidentes ocorre quando o operador ou trabalhadores próximos falham em obedecer regras básicas de segurança.
Apenas trabalhadores treinados e qualificados devem operar um trator de esteira. Eles devem seguir todos os requisitos de segurança do local de trabalho, bem como os do manual de operação do equipamento. Operadores de trator de esteira precisam entender e seguir todos os rótulos e sinais de advertência afixados na máquina.
Inspeções de segurança periódicas e manutenção programada de todos os sistemas do trator de esteira devem ser realizadas por pessoal qualificado de acordo com os padrões do manual de operação. Práticas seguras de manutenção incluem realizar todo o trabalho com o trator em terreno nivelado, usar o equipamento de proteção individual adequado, seguir as regras e regulamentos da OSHA aplicáveis, e fazer todos os reparos necessários antes que o trator de esteira seja retornado ao serviço. Operadores devem tomar precauções especiais ao reabastecer ou adicionar líquido de arrefecimento ou óleo. Eles devem saber como usar um extintor de incêndio e ter um disponível.
Operadores de trator de esteira precisam realizar uma inspeção pré-partida. Eles também devem verificar ao redor da máquina para garantir que a área está livre de obstáculos e que todo o pessoal está afastado. Operadores devem certificar-se de que a buzina e o alarme de ré automático estão funcionais. Visibilidade é crítica; janelas devem estar limpas e desobstruídas.
Trabalhadores precisam montar e desmontar tratores de esteira usando apenas os degraus e pegadores fornecidos; nunca suba ou ande nas esteiras. Operadores devem enfrentar a máquina e manter contato de três pontos (um pé e duas mãos ou dois pés e uma mão) o tempo todo. Nunca monte ou desmonte um trator em movimento. Controles não devem ser usados como pegadores.
Trabalhadores devem estar sentados dentro da cabine com o cinto de segurança afivelado antes de ligar o trator de esteira. Nunca ligue o trator enquanto estiver em pé nas esteiras fora da cabine. Operadores devem verificar se todos os controles funcionam corretamente enquanto se deslocam para o local de trabalho. Lâminas e acessórios do trator precisam permanecer próximos ao solo enquanto se movem. Mantenha uma distância segura da borda de quedas íngremes, áreas de deslizamento ou linhas de energia elétrica. Trabalhadores devem ter cuidado para evitar condições de trabalho que possam levar a capotagem ao trabalhar em pilhas, encostas, colinas e ao cruzar valas. Se o trator de esteira começar a deslizar em uma inclinação íngreme, desacelere e vire para a direção da descida.
A segurança do trator de esteira não está completa até que o trator seja estacionado e protegido. Tratores devem ser estacionados em terreno nivelado sempre que possível. Se devem ser estacionados em uma inclinação, as esteiras devem ser calçadas para evitar movimento. Sempre coloque em neutro e acione o freio de estacionamento para imobilizar a máquina. Abaixe a lâmina e qualquer outro acessório ao solo. Isso também ajudará a evitar que o trator se mova.