Um respirador filtra vapores, fumos, névoas e poeiras em ambientes que representam risco à saúde. A maioria dos modelos possui cartuchos duplos na máscara que são do mesmo tipo e servem ao mesmo propósito. Existe um padrão para quais cartuchos são apropriados para o ambiente, dependendo das toxinas que o usuário pode encontrar. Um sistema de codificação por cores torna este processo de seleção mais fácil para combinar as toxinas conhecidas ou recomendação de cartucho à cor correspondente do cartucho.
Materiais sendo removidos, como amianto, ou produtos químicos em uso ajudarão a restringir rapidamente qual cartucho você deve selecionar no guia de seleção. Esta informação pode vir de uma lista preparada por alguém familiarizado com o trabalho ou através de informações do produto. Consulte quaisquer Fichas de Dados de Segurança que tenham sido incluídas com qualquer produto químico ou substância que você possa usar. Você também pode verificar o rótulo no recipiente do produto para qualquer informação sobre proteção respiratória adequada.
Este deve ser um fornecido pelo fabricante do respirador que você está usando. Com base no conhecimento das toxinas, procure o cartucho apropriado. Por exemplo, se um FDS ou rótulo do produto especifica cartuchos para vapores orgânicos, então localize qual cartucho ou cartuchos melhor se adequam à aplicação. Também verifique se há outros perigos que possam estar presentes antes de finalizar a escolha.
Com base nas informações de perigos conhecidos e proteção respiratória apropriada, procure o cartucho adequado. Estes são tipicamente codificados por cores para fácil reconhecimento. Preto é comum para vapores orgânicos, e roxo ou rosa é típico para filtros HEPA frequentemente usados na remoção de amianto. Como a maioria dos respiradores é de cartucho duplo, certifique-se de pedir pelo menos um par daquele tipo de cartucho.