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Segurança em Laboratório: Identificar e Mitigar Perigos

Laboratórios são uma característica comum em escolas secundárias, universidades e empresas de todos os tipos hoje, e a segurança é de importância primordial. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) define padrões para todas as formas de segurança no trabalho nos EUA. Criaram um órgão regulador específico para lidar com requisitos de laboratórios, devido à natureza particular do trabalho laboratorial que inclui uso de químicos perigosos, temperaturas intensas e possibilidade de materiais infeciosos e radioativos.

Fogo

• O uso de fogo e calor é comum na maioria dos laboratórios, mas os perigos associados a fogos abertos ou faíscas são numerosos. O uso indevido de ferros de soldar, chapas quentes, líquidos e gases inflamáveis, chamas de queimador aberto, pistolas de calor e outros possíveis perigos de fogo podem causar explosões, queimaduras extremas e destruição de equipamento. É responsabilidade de todos os técnicos de laboratório estarem cientes de tais perigos e também onde fica a estação de segurança mais próxima no laboratório. Alguns fogos químicos não são contidos com extintores de água, então deve ter extintores de pó seco disponíveis em todos os momentos.

Lesões Corporais

• A prevalência de vidro e tubos metálicos, maçaricos de soldadura, possibilidade de salpicos químicos, maquinaria grande, equipamento elétrico e uma variedade de outros perigos dependendo do tipo de laboratório tornam a prevenção de danos corporais uma questão de extrema importância. Esteja atento ao seu entorno e tome precauções de segurança adequadas. Deve sempre usar proteção ocular e roupa aprovada para laboratório, seja testador de hardware de computador, técnico de laboratório médico, ou trabalhando num projeto de ciências do ensino secundário. A chance de danos oculares ou cegueira permanente é um perigo real num laboratório.

Radiação

• Laboratórios que usam equipamento de campo eletromagnético, lasers, e químicos e dispositivos radioativos devem ser devidamente equipados para lidar com tais perigos. Todas as pessoas a trabalhar em laboratórios com substâncias radioativas devem ser monitorizadas regularmente. A Universidade de Princeton publicou um gráfico detalhando taxas aceitáveis de exposição, e enfatiza que a melhor prática é seguir o seu Princípio As Low As Reasonably Achievable (ALARA). Qualquer pessoa que trabalhe regularmente perto de difratómetros de raios-X, várias fontes abertas de radiação, ou esteja grávida deve ter rastreios de radiação periódicos.

Químico

• Químicos são um dos elementos mais pervasivos em muitos laboratórios. Alguns são benignos, mas frequentemente químicos constituem um dos aspetos mais perigosos da segurança em laboratório. Substâncias corrosivas como ácidos, doses perigosas de substâncias tóxicas, oxidantes líquidos e materiais altamente reativos apresentam perigos reais para trabalhadores de laboratório. Leia e siga todas as instruções de segurança concernentes a uso e manuseio de químicos. Certifique-se de entender procedimentos se você ou um colega estiver envolvido num acidente químico. Perigos de químicos incluem ingestão, inalação e contacto com pele ou olhos.

Biológico

• Perigos biológicos são especialmente prevalentes em laboratórios médicos. Perigos de infeções biológicas são uma preocupação não só para trabalhadores de laboratório, mas qualquer outra pessoa associada a eles, incluindo família, amigos, trabalhadores fora do laboratório e, no caso de agentes altamente infecciosos, sociedade em geral. Imunização adequada, roupa de proteção, padrões de segurança, isolamento de substâncias e limpeza antes de sair do laboratório são obrigatórios. OSHA fornece documentação extensa sobre procedimentos adequados para praticar enquanto se trabalha com agentes biológicos. Certifique-se que o seu laboratório segue todos eles.