Escavações são vitais na construção e ocorrem também em arqueologia. São cenários de lesões e mortes ocasionais. A presença de máquinas, superfícies e materiais instáveis, e produtos químicos perigosos torna a segurança do trabalhador prioridade máxima.
Uma vez aberta a escavação, materiais removidos são armazenados nas proximidades e podem cair sobre os trabalhadores. Instale guardas-corpo, chapas de contenção e rodapés ao redor da escavação para manter materiais soltos afastados.
Trabalhadores devem usar capacete e, preferencialmente, colete de alta visibilidade. Mantenha atenção ao entorno: evite ficar sob a caçamba de escavadeiras e longe de máquinas que possam projetar detritos. O gestor deve garantir escadas e rotas de saída próximas a todos os trabalhadores — recomenda-se que todo trabalho ocorra a no máximo 7,5 metros (25 pés) de uma rota de saída.
Risco constante de quedas de plataformas, escadas ou bordas da escavação. Guardas-corpo e rodapés ajudam a prevenir. Veículos na área devem operar com cuidado; blocos de parada ou barreiras impedem que veículos entrem na escavação.
Verifique estruturas na área; garanta que fundações existentes estejam suficientemente escoradas para não cederem devido à escavação. Pode ser necessário contratar um engenheiro. Se fundações forem inseguras, providencie escoramento temporário. Segundo a OSHA, muitos acidentes envolvem desabamentos; a agência estabeleceu regulamentos para preveni-los e regular outros aspectos. Trabalhadores podem usar caixas de vala (shields de aço ou alumínio) desde que ofereçam proteção equivalente a sistemas de escoramento fixos.
Fumos corrosivos ou perigosos de equipamentos a diesel/gasolina (incluindo geradores) devem ser ventilados ou direcionados para fora da escavação. Se não for possível, não posicione esses equipamentos na borda da escavação.