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Como o Fumo Afeta Células Epiteliais: Genes, Radicais Livres, Telômeros e Câncer

Fumar cigarro é risco de saúde bem conhecido. Contribui para doenças cardíacas, câncer de pulmão e vários distúrbios respiratórios. Fumaça do cigarro contém pelo menos 250 químicos tóxicos ou prejudiciais a órgãos e células. Danifica as delicadas células epiteliais nos pulmões, deixando você vulnerável a muitas formas de doença pulmonar.

Função das Células Epiteliais

Células epiteliais são encontradas por todo o corpo. Frequentemente formam revestimento fino para transferir nutrientes ou oxigênio entre sangue e órgãos. Também protegem órgãos importantes.

Nos pulmões, uma única camada de células epiteliais ajuda o corpo a expelir dióxido de carbono ao expirar, e também protege pulmões de poluentes danosos ao inspirar.

Fumaça do cigarro contém compostos que danificam e destroem células epiteliais, comprometendo sua função e deixando você vulnerável a doenças respiratórias.

Fumaça do Cigarro e Expressão Gênica

No nível mais fundamental, fumaça do cigarro altera função de células epiteliais mudando suas expressões genéticas. Quando expressão genética de uma célula muda, sua forma de trabalhar no corpo muda. No caso dos efeitos da fumaça em células epiteliais, o funcionamento das vias aéreas nos pulmões é alterado. Células epiteliais ficam menos capazes de combater bactérias e mais propensas a danos por radicais livres.

Parar de fumar restaurará alguma função, mas algumas mudanças na expressão genética são permanentes.

Fumaça do Cigarro e Dano por Radicais Livres

Radicais livres são moléculas reativas que atacam e danificam células saudáveis, transformando-as em radicais livres adicionais e criando ciclo vicioso de dano celular. Antioxidantes são compostos que neutralizam radicais livres para que não danifiquem suas células. Algum nível de radicais livres no sistema é normal, mas fumaça do cigarro aumenta muito o número.

Nos pulmões, altos níveis de radicais livres causam grande dano. Ferem células epiteliais, colocando você em maior risco para doenças respiratórias e câncer de pulmão.

Fumaça do Cigarro e Vida Celular

Toda célula contém fitas de DNA. No final de cada fita há uma tampa, chamada telômero, que protege DNA de dano e ajuda células a se reproduzirem em novas células saudáveis. Toxinas na fumaça do cigarro podem encurtar telômeros de DNA nas células epiteliais dos pulmões. Isso leva a morte celular precoce, resultando em menos células epiteliais saudáveis para proteger pulmões. Compostos na fumaça também podem danificar telômeros e causar reprodução celular defeituosa, que pode levar a crescimentos cancerígenos nos pulmões.

Outros Fatores de Risco

Várias considerações afetam seu risco de doença devido ao fumo. Sua idade, quanto fuma, há quanto tempo parou (se parou), e outras escolhas de estilo de vida como dieta e exercício afetam risco de doença pulmonar ou câncer. Você faz o máximo para se proteger de doença pulmonar e câncer escolhendo não fumar. Se já fuma, decida hoje parar. Quanto mais cedo parar, mais saudáveis seus pulmões permanecerão.