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Ciclo de vida de um nematóide

Nematóides são, em sua maioria, vermes microscópicos. Alguns são parasitas que se alimentam de insetos, plantas e animais. Outros vivem comendo bactérias, fungos e outros nematóides.

Em uma mão cheia de solo, pode haver milhares de nematóides e centenas de tipos diferentes. No filo científico dos nematóides, existem 20.000 espécies identificadas.

Alguns nematóides são benéficos. Existem tipos que se alimentam da pulga comum que infesta cães e gatos. Alguns donos de animais introduzem intencionalmente esse nematóide no solo para controle do parasita.

Outros são potencialmente perigosos à saúde humana e animal, incluindo lombrigas, tricurídeos, oxiúros, ancilostomídeos e outros parasitas intestinais comuns.

Apesar dos muitos tipos, o ciclo de vida básico é semelhante entre as várias espécies.

Ovo

Temperatura e umidade determinam quando o ovo eclode; a larva não emerge até que o ambiente seja favorável à sobrevivência.

Em alguns tipos, o parasita faz a primeira muda ainda dentro do ovo, então é uma larva de segundo estágio que emerge.

Embora muitos nematóides não entrem no hospedeiro até após a terceira muda nas fases larvais, algumas espécies — incluindo muitos parasitas intestinais — entram no hospedeiro ainda na fase de ovo.

Fase Larval

A larva recém-eclodida, chamada estágio L1, alimenta-se e cresce até precisar mudar. O processo de muda ocorre quatro vezes antes de atingir o estágio adulto.

Fase Parasitária

Em muitos nematóides parasitas, a larva infecta o hospedeiro após sua segunda muda (L2). A infecção ocorre quando o nematóide está no estágio L3.

Adulto

A quarta e última muda (L4) ocorre dentro do hospedeiro na maioria das espécies. O hospedeiro pode ser inseto, planta ou animal. Após a muda final, o nematóide é adulto, mas ainda não capaz de reprodução.

Reprodução

Uma fase final de crescimento torna o adulto capaz de reprodução sexuada; apenas nessa fase final do ciclo os sexos são estabelecidos. O ciclo recomeça quando adultos se reproduzem e botam ovos. Estes geralmente saem do corpo do hospedeiro e se desenvolvem para infectar outra planta, animal ou inseto.