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Poluentes Ambientais Nocivos: Mineração, Orgânicos, Mercúrio, Pesticidas e Ar

Principais Poluentes Ambientais

Existem muitos poluentes ambientais perigosos e nocivos que têm vários efeitos em plantas, animais e humanos. Poluição do meio ambiente é uma questão causada pelo homem que é grande preocupação de todos países e governos, e muitas regulamentações e restrições existem para reduzir ou eliminar a fonte de poluição. Alguns poluentes ambientais incluem descarga de mineração, poluentes orgânicos, mercúrio, pesticidas e herbicidas e poluição do ar.

Descarga de Mineração

Muitas minas usam produtos químicos cáusticos e ácidos, como ácido sulfúrico, para lixiviar os minerais desejados do minério. Os produtos químicos podem entrar no abastecimento de água através de descarga direta ou indireta quando chuva ou outra água lava os produtos químicos para o abastecimento de água mais próximo. Também há possibilidade de os produtos químicos infiltrarem-se na água subterrânea e contaminarem poços, aquíferos ou nascentes. Produtos químicos de mineração podem matar plantas e animais que entram em contato com eles e contaminar abastecimento de água potável humano e animal.

Poluentes Orgânicos

Produtos químicos orgânicos, como dioxina, diclorodifeniltricloroetano (DDT) e PCBs (bifenilos policlorados) usados em muitas indústrias e operações agrícolas, não se decompõem no meio ambiente, e animais eventualmente os consomem. São depositados nos tecidos adiposos dos animais, então se humanos ou outros animais comem estes animais contaminados, o predador ficará contaminado com a toxina. PCBs no oceano podem afetar focas reduzindo seus sistemas imunológicos. Quando um predador, como baleia, come a foca, a baleia morrerá devido à contaminação tóxica da foca. Peixes afetados com envenenamento por dioxina serão deformados.

Mercúrio

Mercúrio é um elemento perigoso que pode bioacumular em organismos vivos; ou seja, pode continuar a coletar nos tecidos quanto mais é consumido sem ser eliminado. Entra no meio ambiente como poluente atmosférico descarregado de instalações de energia a carvão. Pode entrar no solo ou abastecimento de água desta forma. Também pode entrar no abastecimento de água por instalações odontológicas que usam amálgama de mercúrio em obturações e descarregam no sistema de esgoto por instalações odontológicas ou por pessoas lavando derramamentos de mercúrio pelo ralo. Envenenamento por mercúrio em humanos, especialmente crianças, causa efeitos neurológicos, problemas de aprendizagem, autismo, doenças cardíacas e, em alguns casos, danos cerebrais.

Pesticidas e Herbicidas

Poluição por pesticidas pode facilmente entrar no abastecimento de água através de escoamento de chuva de campos agrícolas e bairros. Um herbicida chamado atrazina causa sapos machos a transformarem-se em fêmeas. Médicos ligaram pesticidas e herbicidas a câncer em humanos, especialmente câncer de próstata e linfoma não-Hodgkin. O herbicida Roundup, que contém glifosato, matará sapos e girinos. Se humanos ou animais consumirem animais contaminados, serão envenenados também.

Poluição do Ar

Poluição do ar é especialmente prejudicial porque não necessariamente fica em um lugar mas pode viajar no vento para outras cidades ou países. Poluição do ar contém material particulado que pode ser inalado e causar irritação nos pulmões e garganta e, em alguns casos, pode causar câncer ou asma. Poluição do ar também danifica o meio ambiente causando chuva ácida que cai sobre terra e água, danificando ecossistemas e culturas alimentares.