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Riscos para a Saúde de Exposição a Baixo Nível de Sulfureto de Hidrogénio

Sulfureto de hidrogénio, ou H2S, é um gás incolor, inflamável, solúvel em água. Tem odor semelhante a ovos podres. Encontra-se em gás natural, petróleo, depósitos de enxofre, gases vulcânicos e nascentes de enxofre, e é produzido naturalmente pela decomposição bacteriana de matéria orgânica. No dia a dia, está exposto a H2S de fontes como esgotos (gás de esgoto), tanques de água quente e fossas sépticas. A concentração de sulfureto de hidrogénio na atmosfera é medida em partes por milhão (ppm). Existem alguns riscos de saúde de exposição a baixo nível de sulfureto de hidrogénio.

Exposição a Sulfureto de Hidrogénio

As pessoas são expostas a sulfureto de hidrogénio principalmente por inalação. No entanto, também pode acontecer por ingestão de alimentos contaminados e através da pele por água e ar. Uma vez dentro do corpo, sulfureto de hidrogénio é rapidamente distribuído a diferentes órgãos, como sistema nervoso central, fígado, pulmões e músculos. Além disso, a exposição a este gás é diferente para ambientes domésticos e de trabalho. Por isso, um padrão de concentração uniforme de 0,01 ppm foi recomendado para minimizar os vários efeitos nocivos para a saúde causados por exposição crónica a baixo nível de H2S.

Irritação Ocular

Exposição crónica a baixa concentração de sulfureto de hidrogénio pode resultar em irritação ocular. Sulfureto de hidrogénio tem certos compostos que não são de todo adequados para o olho humano. Se o gás entrar no seu olho, lave com muita água fresca. Se a irritação persistir, procure atenção médica imediatamente. Segundo o Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque, "Pessoas vivendo perto de indústrias que emitem sulfureto de hidrogénio têm risco aumentado de irritação ocular, tosse, dor de cabeça, obstrução nasal e função neurológica prejudicada comparado com residentes não expostos."

Dor de Garganta e Tosse

Outro efeito adverso do sulfureto de hidrogénio é dor de garganta, que pode também levar a tosse convulsa. Portanto, precisa de ir imediatamente para um espaço aberto onde há muito oxigénio fresco. Náuseas e falta de ar só ocorrem em casos extremos e precisam de atenção médica imediata. O Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque também afirma que "Exposição de curto prazo a quantidades moderadas de sulfureto de hidrogénio no local de trabalho produz irritação ocular, nasal e de garganta, náuseas, tonturas, dificuldades respiratórias, dores de cabeça e perda de apetite e sono."

Paralisia Olfativa Temporária

Paralisia olfativa temporária significa que no caso de exposição prolongada, habitua-se ao odor e fica incapaz de detetar a presença do gás após curto período de tempo. Estes sintomas podem desaparecer em algumas semanas. Mas baixa concentração mas exposição a longo prazo causa fadiga, baixo apetite, dor de cabeça, irritação pulmonar, visão turva, insónia, depressão mental, reflexo corneal diminuído, má memória e tonturas.