Um quebra-vácuo é um dispositivo projetado para prevenir o refluxo de água de um sistema de esgoto para um sistema de água de torneira, prevenindo possível contaminação e risco à saúde pública.
Quando a pressão em um sistema de água de torneira cai, possivelmente devido a uma quebra de linha ou falha de bomba, a baixa pressão pode sugar água residual contaminada para trás através do sistema, contaminando água potável. Este processo é chamado de "sifonagem reversa".
Quebra-vácuos são dispositivos projetados para prevenir sifonagem reversa restaurando uma pressão mais padrão ao sistema ou cortando uma corrente de fluxo reverso.
Quebra-vácuos atmosféricos contêm uma bola flutuante que é sustentada pela pressão da água. Quando a pressão cai, a bola desce, permitindo que ar entre no sistema e cortando qualquer possível sifonagem reversa.
Quebra-vácuos de pressão contêm uma bola e mola. Quando a pressão da água é normal, a pressão mantém a bola de vedar o tubo; mas quando a pressão cai, a mola empurra a bola para o lugar, parando o fluxo e prevenindo sifonagem reversa de ocorrer.
Dispositivos similares também são usados para prevenir a formação de bolsões de vácuo em equipamentos industriais. Além de sifonagem reversa, condições de vácuo podem às vezes causar danos a dispositivos.