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Verdade Sobre Tasers

Um co-fundador da Taser International — a empresa que fabrica a maioria das Tasers no mundo — afirma que preocupações humanitárias o levaram a desenvolver o dispositivo de choque elétrico. Após dois dos amigos de Rick Smith serem baleados e mortos por policiais em uma briga de trânsito, ele decidiu que devia haver uma tecnologia para subjugar infratores sem matá-los. Embora Tasers estejam agora envoltos em controvérsia, a Taser International continua a defender seu produto.

História

A Taser como a conhecemos começou em 1967, quando o cientista da NASA Jack Cover desenvolveu um dispositivo que disparava dardos eletricamente carregados que "atordoavam" alvos com dor. Cover uniu forças com os irmãos empreendedores Rick e Tom Smith e, em 1999, lançaram a Taser atual. Ela incapacita alvos disparando eletricidade que causa espasmos musculares incontroláveis. O modelo original de Cover era uma arma de fogo porque usava pólvora. O modelo atual é uma "arma não letal" e usa propulsão a ar comprimido.

Características

Um artigo na edição de março de 2010 da Revista The Police Chief afirma que Tasers disparam 50.000 volts de eletricidade. A maioria dos sistemas Taser vem em versões de 7 ou 11 watts, mas Police Chief relata que um novo modelo tem 26 watts. Quando disparadas, Tasers dispersam tags de identificação de confete para ajudar a aplicação da lei a rastreá-las. Elas também têm portas de dados embutidas que registram a hora e data de cada gatilho.

Benefícios

Tasers permitem que autoridades policiais subjuguem criminosos e suspeitos sem disparar balas e arriscar a morte de criminosos ou transeuntes inocentes. Steve Palmer, diretor executivo do Centro Canadense de Pesquisa Policial, diz à CBC/Radio-Canadá: "Não falamos frequentemente o suficiente sobre o número de vidas que foram salvas" como resultado de Tasers.

Desvantagens

Em uma declaração de setembro de 2007 ao Departamento de Justiça dos EUA, a Anistia Internacional expressou preocupação de que Tasers estavam sendo mal utilizados por autoridades policiais, que assim violam padrões internacionais que afirmam que a força só deve ser usada quando estritamente necessária. A organização registrou 291 mortes de pessoas que foram atingidas por Tasers policiais entre junho de 2001 e setembro de 2007. Relatórios indicaram que apenas 25 daqueles "tased" estavam armados com qualquer tipo de arma. Legistas não atribuíram as causas dessas mortes exclusivamente a Tasers, mas os choques elétricos poderiam agravar outras condições de saúde negativas e contribuir para a morte.

Controvérsia

Relatórios de policiais usando Tasers em crianças criaram clamor público. Em 18 de novembro de 2009, CBS News relatou que o prefeito de uma pequena cidade no Arkansas estava pedindo uma investigação de um policial da Polícia Estadual do Arkansas que usou uma Taser em uma menina de 11 anos descontrolada. (A menina não sofreu ferimentos graves.) Em 1º de abril de 2010, o policial de Indiana Darren Johnson usou uma Taser em um menino de 10 anos em um centro de cuidados diurnos, segundo CBS News. Ele foi suspenso com salário e o incidente estava sendo investigado.