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A História do Bisfenol A (BPA): Descoberta, Regulação, Controvérsias e Restrições

Químico onipresente em plásticos

Bisfenol A (BPA) é químico usado em plásticos policarbonato e epóxi. Usado em produtos de consumo durante a maior parte do século XX, mas estudos a partir de meados dos anos 1990 criaram dúvidas sobre sua segurança. Este químico foi culpado por diversos problemas de saúde e desenvolvimento. Entender sua história ajuda consumidores a fazer escolhas inteligentes sobre plásticos contendo BPA.

Histórico Inicial

BPA foi desenvolvido em 1891, mas pouco usado até os anos 1930 como produto estrogênico sintético. Uso desacelerou com descoberta do DES, estrogênio artificial mais potente, depois descoberto causar câncer reprodutivo em filhos de mães que o tomaram. Nos anos 1940-50, cientistas descobriram que BPA combinado com gás fosgênio criava plástico transparente e duro: policarbonato. Usado em óculos, mamadeiras, luzes resistentes a quebra e muitas outras aplicações.

Regulação

Segundo Environmental Working Group, primeiras leis de regulação de substâncias tóxicas não se aplicaram ao BPA porque presumiu-se seguro sem avaliação, junto com muitos outros químicos. Em 1982, Programa Nacional de Toxicologia descobriu que animais de laboratório sofreram efeitos adversos a 1.000 partes por milhão. Este número baseou diretrizes de segurança da EPA em 1988, apesar de vários estudos nos anos 1980 encontrarem problemas em doses muito menores.

Preocupações Crescentes

Em 1996, FDA fez primeira avaliação de exposição americana ao BPA, determinando níveis existentes como seguros. Um ano depois, estudo da Universidade de Missouri-Columbia mostrou que exposição a baixo nível causava problemas prostáticos. Outros problemas ligados nos anos seguintes: puberdade precoce, danos mamários, questões comportamentais. Também em 1997, FDA descobriu contaminação por BPA em fórmula infantil enlatada. Dois anos depois, químico mostrou lixiviação de mamadeiras para fórmula.

Avaliação Governamental

Em 2003, NIH nomeou BPA para avaliação como risco à reprodução humana. Relatório de 2006 disse que BPA era seguro, mas muitos questionaram a forma como foi realizado, citando viés em painéis consultivos e erros de interpretação. Em 2007, NIH demitiu contratante da indústria contratado para realizar avaliação por preocupações de conflito de interesse, mas reteve relatório preparado, resultando em avaliação que pode conter erros.

Considerações Atuais

Devido a preocupações, grandes varejistas como Wal-Mart removeram voluntariamente produtos com BPA. Outros países, incluindo Canadá, declararam químico perigoso e restringiram uso em produtos para bebês. Estados e comunidades dos EUA também aprovaram leis para banir ou restringir, incluindo Connecticut, Condado de Suffolk (NY) e Chicago.