Questões Legais e Profissionais em Enfermagem

Licenciamento Estadual

Para praticar, enfermeiros devem ser devidamente licenciados. Enfermeiros geralmente recebem licenças por um conselho estadual de licenciamento ou departamento de saúde após completar um grau de dois ou três anos em enfermagem num colégio comunitário, passar uma verificação de antecedentes criminais e passar um exame de licença de enfermagem. O exame é abrangente, testando conhecimentos e competências necessários para funcionar como enfermeiro. A maioria dos estados exige que enfermeiros façam o Exame Nacional de Licenciamento do Conselho (NCLEX), que é um teste nacional padronizado, antes de emitir uma licença. Enfermeiros licenciados num estado não podem praticar noutro estado a menos que recebam uma licença do seu novo estado. Estados geralmente não exigem um segundo exame para licenciar enfermeiro já licenciado noutro estado.

Padrão de Cuidados

Todos os enfermeiros são esperados para aderir a um alto padrão de cuidados, que é um termo legal que se refere aos procedimentos, tarefas e avaliação de risco esperados de um enfermeiro no seu ambiente de trabalho diário. Se um enfermeiro falha em cumprir o padrão de cuidados, as suas ações podem colocar pacientes em risco e resultar no fim de uma carreira de enfermagem. Enfermeiros aprendem o padrão de cuidados durante a sua educação em enfermagem, e supervisores ou enfermeiros mais experientes tipicamente garantem que continuam a praticar nesse padrão. O padrão é definido por leis estaduais de prática de enfermagem e organizações profissionais como a Associação Americana de Enfermeiros.

Negligência Profissional em Enfermagem

Se um enfermeiro falha em cumprir o padrão de cuidados, considera-se que cometeu negligência profissional. As consequências para negligência numa profissão tão importante como enfermagem podem ser muito graves. Além de potencialmente prejudicar ou pôr em risco a vida de um paciente, enfermeiros podem perder o emprego por negligência, ser nomeados num processo judicial ou até enfrentar penalidades criminais. Estas consequências variam, dependendo das leis locais e do nível de dano resultante. Segundo o Nursing Link, a negligência profissional em enfermagem é tipicamente dividida em duas categorias — negligência e consentimento informado. Negligência ocorre quando um enfermeiro expõe um paciente a um nível de risco não comum ao procedimento a ser realizado. Obviamente, todos os procedimentos médicos vêm com riscos, mas sobe a negligência apenas nos casos em que o nível de risco excede o que seria se o procedimento fosse realizado por outro enfermeiro. Consentimento informado refere-se à falha em notificar um paciente dos potenciais danos e benefícios do procedimento antes de o realizar.