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Diferentes maneiras de purificar a água

Introdução

Água biologicamente contaminada ou tóxica deve ser purificada antes de ser adequada para consumo e outros fins. Água biologicamente contaminada contém bactérias, e às vezes vírus e protozoários, que podem causar problemas gastrointestinais ou outras doenças se consumida. Água tóxica pode também conter químicos, como pesticidas, tóxicos a humanos e muitos outros animais. Água pode passar por um ou muitos processos de purificação, dependendo do propósito para qual será usada.

Natural

Água é naturalmente filtrada através de solo, rochas e plantas. Quando chove, solo absorve a água. Água subterrânea emerge muitos anos após a chuva que a criou, com detritos e bactérias nocivas frequentemente removidos por rochas e solo que a cercam. Bactérias nocivas podem ainda permanecer em água subterrânea, porém. É impossível saber pela aparência exatamente pelo que a água fluiu e de onde veio.

pH

Água potável deve idealmente ter pH 7, ponto neutro que não é alcalino (básico) nem ácido. Quando pH da água é menor que 7, água é ácida. Químicos como cal são então adicionados para elevar pH e torná-la alcalina. Água ácida é perigosa porque ao fluir por sistemas de tubos de cobre ou chumbo, pode dissolver e contrair estes químicos, que são tóxicos para consumo humano.

Floculação

Floculação é processo que torna água clara. Coagulantes como hidróxido de alumínio e homopolímero polyDADMAC são úteis para flocular água. Após adicionar estes agentes, estações de tratamento de água agitam água até matéria particulada começar a se aglomerar e ficar suspensa. Uma vez que matéria está suspensa, é fácil remover.

Sedimentação

Após floculação, água deve ser filtrada através de pelo menos dois métodos mais, incluindo sedimentação e filtração. Em tanque de sedimentação, flocos caem ao fundo devido ao fluxo lento da água. Quanto mais tempo água fica no tanque de sedimentação e mais profundo o tanque, mais flocos cairão e serão removidos. Flocos caídos tornam-se camada de lodo no fundo da bacia e devem ser limpos regularmente.

Desinfecção

Desinfecção envolve uso de químicos como cloro para purificação. Cloro mata patógenos que sobreviveram às etapas anteriores de filtração; E. coli pode ser um deles. A maioria dos sistemas públicos de água requer desinfecção química.

Fervura

Rick Curtis, autor de "Manual de Campo do Mochileiro", observa que ferver água é forma mais certa de matar patógenos nocivos. "Segundo Sociedade Médica de Áreas Selvagens, temperaturas da água acima de 70°C (160°F) matam todos patógenos dentro de 30 minutos, e acima de 85°C (185°F) dentro de poucos minutos," escreve. Se você deixar sua água ferver rapidamente por apenas alguns minutos, todos microorganismos presentes devem estar mortos.