Efeitos dependem da droga, quantidade e frequência. "Abuso" é subjetivo. Mas há padrões comuns no uso regular.
Drogas de abuso alteram neuroquímica (esse é o objetivo). Corpo limpa substâncias e retorna ao baseline no curto prazo — "ressaca" passageira. Mas uso regular = regime crônico de droga: altera neuroquímica persistentemente, afetando pensamento/sentimento mesmo sóbrio. Ex.: antidepressivos mudam neuroquímica para melhor/pior. Drogas recreativas diárias fazem o mesmo. Após regime diário, pode levar meses para normalizar; pode nunca voltar ao normal se houver dano psicológico.
Padrões de pensamento moldam psicologia. Psicólogos do esporte mudam padrões para sucesso. Visualização cria hábitos mentais. Se droga causa efeitos psicológicos negativos (paranoia, euforia, depressão) e é usada regularmente, pratica-se esses padrões. Usuário repete padrões induzidos pela droga mesmo sem ela. Fenômeno começa rápido após habituação; mais lento que mudanças neuroquímicas.
Variam muito por droga. Maioria ataca órgãos específicos. Fígado metaboliza a maioria. Corpo trata drogas como substâncias indesejadas e tenta eliminá-las. Esforço causa: fadiga, desidratação, falência orgânica, morte.
Poucos abusam de drogas por tempo prolongado sem afetar psicologia, humor, saúde. Mudanças prejudicam relacionamentos. Relacionamentos danificados afastam usuários de pessoas positivas e os aproximam de outros usuários/grupos de risco. Pessoas com limites saudáveis evitam drogas.