Máscaras de gás (respiradores) filtram componentes perigosos, protegendo contra exposição a contaminantes/agentes nocivos. Usadas antes ou imediatamente após exposição. Aplicações variam, mas determinam segurança do usuário.
Protegem contra fumaça/fogo em incêndios/explosões. Fumaça contém gases letais: monóxido de carbono, sulfeto de hidrogênio, cianeto de hidrogênio — danificam células, desorientam, cortam O₂ → asfixia. Máscaras para incêndio também protegem face do calor.
Protegem contra agentes que incapacitam/matam em plantas químicas ou ataques. Incluem: produtos industriais (tintas → complicações respiratórias), cloro, fosgênio (corrosivos respiratórios), cianeto de hidrogênio, cloreto de cianogênio (inativam enzimas, impedem captação de O₂), enxofre (olhos/pulmões, bolhas dolorosas na pele).
Toxinas ou microrganismos vivos que incapacitam, destroem culturas, matam humanos/animais. Pesquisadores, médicos, técnicos de laboratório usam máscaras contra exposição ocupacional. Também protegem contra armas biológicas em guerra/terror.
Usinas, reatores de pesquisa, hospitais, indústrias, academia lidando com reagentes nucleares produzem poeira radioativa tóxica e subprodutos nucleares com complicações fatais. Máscaras + roupas de proteção (macacão, luvas) protegem manipuladores. Máscaras nucleares também contra ataques com armas nucleares.