A maioria conhece "população" como total de pessoas em país, cidade ou área. Mas "população clínica" visa grupo específico, termo usado em estatística e estudos de saúde.
Grupo de pessoas estudadas por razões de saúde pública. Ex.: grupo com faixa etária ou gênero específico estudado para ver efeitos de medicamentos. Outro grupo com certas doenças estudado. Em pesquisa de saúde pública, objetivo é estimar desfechos para população-alvo ampla.
Método estatístico envolve variáveis disponíveis apenas a parte do grupo de estudo. Variáveis também medidas na população maior e incluídas como preditores de desfecho. Resultados de ambos grupos comparados para produzir estimativas em população maior.
Resultados de estudos clínicos ajudam determinar como diferentes grupos dentro de grande população serão afetados pelos tópicos estudados na população clínica.
Parte do grupo estudado = grupo "amostra". Escolhidos aleatoriamente, mas com dados científicos representativos de grupo maior. Ex.: dados de 500 domicílios em área com 50.000 permite generalizar resultado baseado em características demográficas.