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Os Efeitos do Abuso de Drogas nos Estados Unidos

O abuso de drogas tem efeito devastador em pessoas e famílias em nível pessoal, mas o problema, em escala social, é considerado pelo Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas dos EUA como uma das questões de saúde pública mais sérias. Segundo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, aproximadamente 40 milhões de ferimentos ou doenças graves são atribuídos ao uso de drogas anualmente nos Estados Unidos, e o problema afeta virtualmente todas as comunidades e famílias do país, direta ou indiretamente.

Efeitos Econômicos

O Instituto Nacional de Abuso de Drogas estima que abuso de substâncias custa aos Estados Unidos cerca de $484 bilhões por ano, tornando-o facilmente o problema de saúde pública mais custoso da nação. Esta estimativa, apresentada pelo Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas e NIDA, leva em conta ganhos perdidos, custos associados a acidentes e crimes atribuídos a viciados e traficantes, bem como os $85,5 milhões gastos para apoiar o Programa Comunidades Livres de Drogas e a Guerra às Drogas.

Efeitos na Taxa de Criminalidade

Em 2009, o FBI reportou 1.663.582 prisões por violações de leis de drogas nos Estados Unidos, segundo o site Drug War Facts. Abuso de drogas também é fator contribuinte para muitos outros crimes, incluindo dirigir sob influência de álcool, dano à propriedade, roubo, homicídio e agressão. Registros de prisão do FBI mostram que pelo menos 50% das pessoas presas por crimes violentos estão sob influência de drogas. O total de prisões para estes crimes em 2009 foi 13.687.241. Embora ainda alto, este número caiu do total de 2008 de 14.005.615 prisões. Enquanto isso, autoridades mexicanas vincularam 9.614 homicídios naquele país a crime organizado relacionado a tráfico de drogas. Esse número saltou para 15.273 em 2010.

Efeitos Sociais

O NIDA estima que 31% dos sem-teto nos Estados Unidos sofrem de abuso e dependência de drogas e 60% da população carcerária está incarcerada por acusações relacionadas a drogas. Segundo a NAACP da Califórnia, afro-americanos e hispânicos são mais propensos a cumprir pena por acusações de drogas que brancos. Isso significa que em estados que suspendem direitos de voto de condenados, 13% dos homens afro-americanos perderam o direito de votar: número sete vezes a média nacional. Em 2011, apenas Kentucky e Virgínia revogam permanentemente direitos de voto por acusações de crimes graves, mas na taxa atual de encarceramento, 40% dos homens afro-americanos nestes estados poderiam perder permanentemente seu direito de voto. Nem todos perderão este direito por acusações de drogas, mas a prevalência e papel de drogas ilícitas em outros crimes violentos não pode ser ignorada.

Efeitos Futuros

O NIDA estima que até 45.000 bebês nascem viciados em cocaína todos os anos, e estes bebês têm 1,5 vezes mais probabilidade que bebês saudáveis de necessitar serviços de educação especial quando começam a escola, a um custo estimado de $23 milhões anuais. À medida que a taxa de divórcio sobe, estima-se que taxas de abuso de drogas também subirão, pois adolescentes com laços familiares fracos são quatro vezes mais propensos a experimentar drogas.