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Cloreto de Vinila: O Que É, Riscos e Controvérsias

O odor adocicado do interior de carro novo — "cheiro de carro novo" — é na verdade gás cloreto de vinila. Tóxico, inflamável e carcinogênico, está por toda parte. Usado para produzir tubos de PVC, fiação, embalagens e inúmeros produtos de vinil domésticos.

História

Químico alemão Fritz Klatte patenteou cloreto de vinila em 1912. Exposição à luz solar causava reação formando sólido branco, difícil de trabalhar. Só nos anos 1920 Waldo Semon redescobriu o gás e pensou em usá-lo como substituto barato da borracha — nasceu o PVC. Na 2ª Guerra Mundial, militares e civis já o usavam.

Produção

EUA produzem centenas de toneladas/ano para atender demanda crescente. Para criar o monômero: gás natural é "cracked" (craqueado) formando etileno. Eletrólise do cloreto de sódio (sal-gema) forma cloro e hidróxido de sódio. Cloro + etileno = cloreto de vinila. Polimerizando monômeros (VCM), cria-se o plástico PVC.

Efeitos de Curto Prazo

Exposição de curto prazo: irritação ocular ou respiratória. Efeitos relatados: perda de consciência, tontura, sonolência, euforia, cefaleia. Exposição via água/ar contaminados ou contato físico (raro). Trabalhadores de fábricas de PVC são os mais expostos; moradores de áreas próximas correm risco constante de vazamentos e água contaminada.

Efeitos de Longo Prazo

Exposição crônica: danos hepáticos e câncer. Níveis altíssimos de VCM no ar: perigo extremo. Mulheres: abortos e defeitos congênitos. Homens: contagem de espermatozoides reduzida. Em laboratório: dano permanente a órgãos sexuais. Danos articulares e ósseos também registrados. EPA reconhece a gravidade e lista VCM como carcinógeno humano.