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A Função das Delta Proteobactérias: Desulfovibrionais e Mixococcais

Visão Geral

O filo Proteobacteria é o maior entre as bactérias, com mais de 2.000 espécies. Todas compartilham parede celular gram-negativa e representam a maioria das bactérias gram-negativas relevantes para medicina, indústria e agricultura. Dividido em cinco classes baseadas em sequências de RNA ribossômico (letras gregas), as Delta Proteobactérias compreendem duas ordens, ambas quimiotróficas — obtêm energia da oxidação de elementos ambientais, não da luz solar. Ambas têm implicações opostas para indústria e biotecnologia.

Desulfovibrionais

São principalmente anaeróbios estritos, preferindo enxofre elementar ou compostos sulfurados na respiração anaeróbia. Algumas espécies toleram oxigênio graças a sistemas de varredura de oxigênio. Possuem flagelo para locomoção e alternam entre fase predatória (não reprodutiva) e fase reprodutiva intracelular. Sobrevivem em pH extremos até condições favoráveis. Encontradas em lama, sedimentos de lagos poluídos e digestores de metano (lagoas de tratamento anaeróbio que geram biogás de resíduos agrícolas).

Mixococcais

Também gram-negativas, são aeróbias e movem-se por deslizamento. São bacteriolisinas que predam outras bactérias e leveduras secretando enzimas digestivas que lisam a parede celular. Utilizam peptídeos e aminoácidos livres como fontes de carbono e nitrogênio. Seu estilo de vida assemelha-se a bolores viscosos (slime molds). Encontradas em solos neutros, material vegetal em decomposição e resíduos animais. Prosperam em áreas quentes, mas também encontradas na tundra ártica.

Impacto Industrial

Desulfovibrionais são ameaça à indústria devido à preferência quimiotrófica por enxofre, causando corrosão de materiais contendo enxofre, incluindo ferro em dutos. Cepas aeróbias geram gases sulfídricos, de odores desagradáveis a gases tóxicos perigosos em áreas mal ventiladas. Indústrias como a de papel são suscetíveis a esses organismos aeróbios, que degradam produtos de papel.

Impacto Biotecnológico

Ao contrário das Desulfovibrionais, cepas de Mixobactérias produzem metabólitos bioativos com propriedades antibacterianas e antifúngicas, isoláveis para uso médico. Destaca-se um antibiótico natural que combate tuberculose, impedindo a síntese de DNA e reprodução do patógeno.