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10 maiores desastres naturais da história dos EUA

Hoje, poucos furacões, tornados e terremotos ocorrem sem aviso, graças à tecnologia moderna. Essa tecnologia, no entanto, não consegue conter o poder da natureza para causar grande destruição. A história dos EUA está repleta de desastres naturais que ceifaram milhares de vidas e causaram bilhões de dólares em danos.

Furacão de Galveston (1900)

• Para a maioria dos americanos, o furacão Katrina é o maior desastre natural da história dos EUA, mas a tempestade que atingiu Galveston, Texas, em 8 de setembro de 1900, matou muito mais gente. Estimam-se 8.000 mortos quando ondas de até 4,5 metros varreram a ilha. Autoridades da cidade decidiram, lamentavelmente, não investir em um quebra-mar, que teria limitado a devastação.

Furacão de Okeechobee (1928)

• Muitos moradores do Lago Okeechobee, Flórida, que perderam a vida no furacão de 16 de setembro de 1928, poderiam ter sobrevivido se tivessem sido mais cautelosos. O furacão chegou mais tarde que o previsto, e muitos voltaram para casa achando que o perigo havia passado. Mais de 2.500 pessoas morreram nas semanas de enchentes que se seguiram.

Inundação de Johnstown (1889)

• Estimam-se 2.200 mortos na inundação de Johnstown em 31 de maio de 1889. Uma barragem mal conservada e uma tempestade poderosa combinaram-se para lançar 20 milhões de toneladas de água sobre a cidade da Pensilvânia.

Furacão de Cheniere Caminada (1893)

• Em 1º de outubro de 1893, um furacão atingiu a pequena ilha da Louisiana, Cheniere Caminada, matando 779 pessoas — metade da população da cidade. No total, 2.000 residentes da Louisiana morreram em decorrência da tempestade.

Furacão Katrina (2005)

• Em 29 de agosto de 2005, o furacão Katrina atingiu comunidades no Mississippi, Louisiana e Flórida. Estimam-se 1.836 vidas perdidas e danos superiores a US$ 125 bilhões.

Onda de calor de 1980

• Nos estados centrais e do sul, as temperaturas ficaram acima de 32°C (90°F) durante a maior parte do verão de 1980. Uma seca massiva causou US$ 48 bilhões em danos às colheitas. O número oficial de mortes relacionadas ao calor foi 1.700, mas o real provavelmente superou 5.000.

Incêndio de Peshtigo (1871)

• Eclodiu no mesmo dia do famoso Grande Incêndio de Chicago, este fogo devastou Peshtigo, Wisconsin, e se espalhou para 12 outras cidades, causando mais de 1.200 mortes. Começou em 8 de outubro de 1871, após incêndios em pradarias provocados por seca severa. Uma tempestade de vento espalhou o fogo por mais de 400.000 hectares.

Grande Incêndio e Terremoto de São Francisco (1906)

• O terremoto que atingiu São Francisco em 18 de abril de 1906 durou apenas um minuto, mas tubulações de gás natural rompidas causaram incêndios, e canos de água danificados dificultaram o combate. No final, mais de 500 quarteirões foram queimados e 3.000 pessoas morreram. Outras 225.000 ficaram desabrigadas.

Tornado Tristatal (1925)

• Em 18 de março de 1925, um tornado mortal causou 695 mortes em Illinois, Missouri e Indiana. Além disso, mais de 15.000 casas foram destruídas.

Dust Bowl (Anos 1930)

• Uma seca de 10 anos e a limpeza de terras para culturas comerciais deixaram as Grandes Planícies severamente erodidas nos anos 1930. Tempestades de vento transformaram solo seco em poeira, levada até a Costa Atlântica. Meio milhão de pessoas ficaram desabrigadas.