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Fatos sobre Jewel Plummer Cobb: Cientista Pioneira, Educadora e Defensora da Diversidade

Jewell Plummer Cobb, PhD, foi uma cientista, educadora e empresária afro-americana pioneira, conhecida por descobertas em biologia celular e trabalho para avançar mulheres e minorias nas ciências. Nasceu em Chicago, Illinois, em 17 de janeiro de 1924. Neta de escravo liberto, foi fortemente influenciada por outros afro-americanos bem-sucedidos em sua família e comunidade. Autora de 48 livros e artigos acadêmicos, possui 22 doutorados honorários. Atualmente aposentada, vive em Maplewood, Nova Jersey.

Influências Familiares

Filha de Claribel (Cole) e Frank Plummer. Frank, médico formado em Cornell e Rush Medical School, atendia trabalhadores de matadouros no lado sul de Chicago. Claribel, educadora de dança no sistema escolar de Chicago, formou-se na Roosevelt University em 1944. Avô paterno, farmacêutico formado em Howard (1898); bisavô, escravo liberto. Lar com grande biblioteca, incentivo à leitura, pró-integração e direitos civis. Casou com Roy Cobb (1954), filho Jonathon (1957), divorciados (1967).

Educação

Leitora ávida, focou em biologia no ensino médio. Decidiu ser bióloga no 2º ano. Entrou na Universidade de Michigan (1941), mas insatisfeita com dormitórios segregados e burocracia impessoal. Transferiu-se para Talladega College (faculdade feminina negra, Alabama) em 1942; formou-se em Ciências (1944). Aceita na NYU para pós-graduação. Inicialmente negada bolsa de ensino, mas ao falar pessoalmente com dirigentes, impressionou-os e obteve bolsa de 5 anos. Doutorado em fisiologia celular (1950). Pós-doutorado no National Cancer Institute (1950-52): crescimento celular, terapias contra câncer, produção de melanina.

Destaques da Carreira

• 1956: Professora assistente de cirurgia de pesquisa, NYU
• 1960: Professora de biologia, Sarah Lawrence College
• 1969: Professora de zoologia e decana, Connecticut College
• 1973: Curadora, Institute of Education Management
• 1976: Professora de biologia e decana, Douglass College
• 1981: Professora de ciências biológicas e presidente, California State University, Fullerton
• 1991: Investigadora principal, Southern California Science and Engineering ACCESS Center
• 2001: Investigadora principal, STEP Up for Youth — ASCEND project, CSU Los Angeles

Descobertas Científicas

Buscou novos tratamentos para câncer, focando em melanoma. Composto testado, metotrexato, mostrou-se eficaz contra cânceres de pele, pulmão e leucemia infantil. Contribuiu para conhecimento de que luz UV danifica a pele e novos dados sobre como hormônios e quimioterápicos alteram divisão celular.

Trabalho por Justiça Social

Como presidente da CSU Fullerton, aumentou diversidade de alunos/funcionários, criando bolsas e programas para mulheres e minorias. Quando verbas estaduais caíram, buscou fontes privadas. Liderou projeto de residência multiétnica no campus (depois nomeada em sua honra). Em Connecticut College, criou bolsa para minorias em programas pré-médico/pré-odonto. Defensora da educação para jovens minorias: "Não acho que haja algo errado com [capacidade de crianças negras aprenderem]. É questão de estímulo, curiosidade precoce pela ciência, compromisso e disciplina para estudar" (Black Enterprise, 1988).

Prêmios e Honrarias Notáveis

22 doutorados honorários e numerosos prêmios. Destaques: 1989 — Bunting-Cobb Math and Science Hall (Douglass College/Rutgers); 1991 — Jewel Plummer Cobb Residence Halls (CSU Fullerton); 1993 — Lifetime Achievement Award (National Academy of Science); 2008 — Connecticut Women's Hall of Fame.