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Estrutura Cristalina da Granada (Garnet): Variedades, Propriedades e História

A granada (garnet) deve seu nome ao latim granatus (grão) e é a pedra de nascimento de janeiro. É um equívoco comum pensar que granadas só existem na variedade vermelha escura. A palavra "granada" representa mais de 10 gemas diferentes de composição química semelhante e um espectro de tonalidades. Além disso, as granadas têm dureza entre 7 e 7,5 na escala de Mohs e índice de refração relativamente alto.

Variedades Principais

A granada pertence a uma família de minerais com a mesma fórmula química geral, segundo o USGS, além de propriedades cristalinas e físicas semelhantes. Os tipos mais comuns são: uvarovita, piropo, grossulária, almandina, espessartina e andradita. Outras variedades incluem hessonita (laranja), grossulária (verde escuro) e melanita.

Cores e Propriedades Ópticas

Granadas apresentam variedade de cores, exceto azul. A andradita, por exemplo, pode ser verde, marrom-esverdeada, amarelo-esverdeada, amarelo-alaranjada, cinza ou preta. Algumas granadas mudam de cor: uma tonalidade na luz natural e outra sob luz incandescente.

História e Uso Industrial

Embora a granada tenha longa história como gema (pré-história), seu uso industrial só remonta a 1878. Henry Hudson Barton, fundador da Barton Mines Corporation, foi o primeiro a usá-la industrialmente, fabricando lixa revestida de granada. Desde então, o uso industrial aumentou enormemente (até ~110.000 toneladas/ano). Em 1994, a produção nos EUA foi estimada em US$ 14 milhões; a produção de granada para joias, em US$ 233.000.

Estrutura Cristalina

A granada é composta por três átomos de cálcio, dois de alumínio, três de silício e doze de oxigênio. Os átomos de oxigênio ligam-se a dois cálcios, um alumínio e um silício. Os átomos de silício ligam-se a quatro oxigênios (tetraedros). Os de alumínio ligam-se a seis oxigênios (octaedros) e os de cálcio a oito oxigênios (cubo distorcido).

Ocorrência nos EUA

Encontrada em muitas áreas: Alasca (rio Stikine), Arizona (condado de Apache, fronteira com Novo México), Califórnia (condados de El Dorado, Fresno, Orange, San Diego), Colorado (perto de Nathrop), Connecticut (perto de Roxbury Falls), Idaho (perto de Fernwood e condado de Benewah), Montana, Nevada, New Hampshire, Nova York, Carolina do Norte, Pensilvânia, Utah e Virgínia.