Caso Índice: Definição e Papel na Investigação de Surto

O caso índice é o primeiro paciente identificado em um surto de doença. Esta pessoa pode ser a fonte de infecção ou pode tê-la adquirido de uma fonte desconhecida.

Importância

Identificar o caso índice é crítico para que os oficiais de saúde pública:

• Rastreiem cadeias de transmissão.
• Identifiquem contatos expostos.
• Implementem medidas de controle.
• Compreendam a origem e propagação do surto.

O caso índice não é necessariamente o "paciente zero" (o primeiro indivíduo infectado), mas sim o primeiro reconhecido pelo sistema de saúde.