Lei de Imigração de 1917: Teste de Alfabetização, Zona Barreira Asiática e Eventual Revogação

A Lei de Imigração de 1917 (também conhecida como Lei da Zona Barreira Asiática) marcou uma grande mudança na política de imigração dos EUA. Introduziu um teste de alfabetização exigindo que imigrantes com 16 anos ou mais lessem 30–40 palavras em qualquer idioma. Disposições adicionais incluíram:

• Criação da “Zona Barreira Asiática” excluindo a maioria da imigração asiática.
• Aumento do imposto de cabeça para $8.
• Classes expandidas de excluídos: “idiotas, imbecis, epilépticos, alcoólatras, polígamos, anarquistas”.

Controvérsia

Críticos argumentaram que o teste de alfabetização discriminava contra europeus do Sul e Leste (que tinham taxas mais baixas de alfabetização em seus idiomas nativos) e asiáticos. O presidente Wilson vetou o projeto; o Congresso derrubou o veto.

Revogação

O teste de alfabetização foi eliminado pela Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 (Lei Hart-Celler), que aboliu as quotas de origem nacional e estabeleceu categorias de preferência baseadas em habilidades e reunião familiar.