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Teste para Cromo Hexavalente (Cr(VI)): Procedimento OSHA e Riscos à Saúde

Significado e Ocorrência

O cromo hexavalente, Cr(VI), é um composto industrial usado em tintas, corantes e prevenção de ferrugem. Às vezes aparece como contaminante em cimento Portland, o que pode ser particularmente ameaçador para trabalhadores porque paira sobre o local de trabalho na poeira. A forma industrial mais comum é o trióxido de cromo, um cristal roxo profundo. Trabalhadores em diversas ocupações — soldagem, metalurgia, construção, pintura e manufatura — podem ser expostos. A contaminação pode ocorrer através de aerossóis, fumos, poeira ou contato com materiais sólidos ou líquidos contendo Cr(VI). É, portanto, necessário testar Cr(VI) em áreas suscetíveis à contaminação.

Efeitos na Saúde

O Cr(VI) vem em numerosas formas químicas que causam queimaduras na pele exposta, e irritação e danos teciduais também podem ocorrer nos olhos e no trato respiratório. Os compostos não apenas causam queimaduras, mas também tornam as áreas afetadas mais suscetíveis à absorção contínua dessas e de outras substâncias potencialmente tóxicas. O Cr(VI) é um cancerígeno suspeito. Exposição cutânea repetida pode causar ulceração ou dermatite de contato — inchaço e erupção que pioram com exposição repetida.

Procedimento de Teste OSHA (Wipe Test)

O método desenvolvido pelo Departamento de Trabalho dos EUA para testar cromo hexavalente é relativamente simples. O procedimento requer um "teste de esfregaço" com um pequeno pedaço de papel filtro. O papel filtro é usado para coletar contaminação potencial de uma superfície "usando pressão firme da mão para mover um filtro de cloreto de polivinila (PVC) de 37 mm de diâmetro, tamanho de poro de 5 mícrons, sobre a superfície de interesse. Um meio alternativo para superfícies rugosas é um filtro de fibra de quartzo sem aglutinante de 37 mm".

Para ambientes de cromagem: "Amostras de esfregaço coletadas em filtro PVC ou filtro de fibra de quartzo sem revestimento não revestido devem ser colocadas em um frasco contendo 5 ml de uma solução aquosa contendo 10% de Na₂CO₃ com 2% de NaHCO₃ imediatamente após a amostragem para eliminar interferência do ácido usado no processo de cromagem. Um meio alternativo que não requer extração no campo é um filtro de fibra de quartzo sem aglutinante revestido com 1% de NaOH."

Coloque o papel filtro em um frasco limpo e seco para envio e análise em laboratório. O método de análise OSHA: "Amostras são digeridas com múltiplas soluções tamponadas. Após diluição, uma alíquota desta solução é analisada para cromo hexavalente por cromatografia iônica com derivação poscoluna do Cr(VI) com 1,5-difenil carbazida e detectado por detector UV-vis a 540 nm".

Procedimento Prático Passo a Passo

1. Faça o teste de esfregaço conforme ilustrado acima.
2. Dobre o papel com a amostra para dentro até caber no frasco.
3. Vede o frasco e rotule com letra/número e data (ex: A-11/09/2009).
4. Anote no caderno: nome da amostra, data, descrição do local e medida aproximada da área esfregada. Isso permite estimar a concentração de Cr(VI) na área.

Se testar múltiplas áreas, use o mesmo procedimento para cada. Testar níveis aéreos de Cr(VI) é mais complexo e está fora do escopo presente, mas também é crítico.

Alerta de Segurança

O cromo hexavalente é extremamente tóxico. Tenha cuidado e discernimento ao coletar amostra. Sempre use luvas de proteção e óculos, e se apropriado, respirador. Tudo que for manuseado com luvas deve ser considerado "contaminado", então use uma mão para coletar a amostra e colocá-la no frasco (seguro com a mão "limpa"). Retire a luva contaminada do avesso e descarte com segurança.