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Efeitos do Smog

Smog, uma híbrida das palavras "smoke" (fumaça) e "fog" (neblina), é um termo para poluição do ar. Cria uma atmosfera nebulosa, semelhante a neblina, tipicamente ao redor de uma grande área urbana que tem muitos poluentes presentes. Alguns efeitos do smog são bastante imediatos, e com o tempo pode produzir resultados desagradáveis.

Ozônio Ruim

Um componente do smog é ozônio, um gás que ocorre naturalmente em altitudes elevadas, mas que, em altitudes mais baixas, frequentemente tem efeitos prejudiciais. Vários poluidores como carros, usinas de energia e químicas e refinarias de petróleo contribuem para formar o ozônio no smog quando seus poluentes reagem à luz solar.

Impacto Menor na Saúde

Todos têm um nível diferente de suscetibilidade aos efeitos negativos do smog, mas muitas pessoas começam a sentir efeitos imediatamente após estarem ao ar livre em uma área com smog. Os primeiros efeitos na saúde que você pode experimentar são irritação na garganta, tosse e possivelmente até dor no peito, dependendo da sua tolerância pessoal. Estes sintomas de baixo grau podem desaparecer quando você deixa uma área com smog, mas exposição frequente ao smog pode levar a problemas de saúde a longo prazo.

Impacto Maior na Saúde

Primeiro, o smog pode ter efeitos devastadores para pessoas com problemas de saúde existentes. Se você tem uma doença respiratória, como asma ou enfisema, você se coloca em maior risco de ataques toda vez que é exposto ao smog. O ozônio no smog danifica o revestimento dos pulmões, um problema superficial se a exposição for limitada a alguns dias. No entanto, se a exposição continuar por tempo prolongado, seus pulmões podem ser incapazes de continuar se recuperando da mesma forma normal. Smog pode causar início de resfriados ou até pneumonia, e, em casos de exposição extremamente regular, até mesmo levar ao câncer.

Impacto Ambiental

Smog não é apenas perigoso para a saúde humana, mas também para o bem-estar geral de ecossistemas inteiros. Além de seus efeitos prejudiciais em humanos, o smog tem efeitos de longo alcance na base da cadeia alimentar. O ozônio que o smog contém frequentemente impede plantas de crescerem até seu potencial, causando danos às culturas. Algumas culturas com forte propensão a infecção induzida por smog incluem alface, tomates, soja e amendoim.

Cidades dos EUA com Smog

Um estudo de 2009 colocou Pittsburgh, PA, Bakersfield, CA e Los Angeles, CA, no topo de três categorias diferentes — ozônio, partículas de curto prazo e partículas de longo prazo — para a pior poluição do ar do país. Menções honrosas incluíram Birmingham, AL, Detroit, MI e Fresno, CA, todas as três aparecendo no top 10 de duas das três categorias. Se você vive em ou planeja visitar qualquer uma destas cidades, tenha cuidado particular ao passar tempo significativo ou fazer exercícios rigorosos ao ar livre.