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Problemas da Poluição da Terra

Poluição é definida como a introdução de substâncias tóxicas e potencialmente prejudiciais no meio ambiente. A poluição pode prejudicar ou matar diretamente espécies de plantas e animais. Por exemplo, pesticidas derramados em cursos d'água podem impactar negativamente peixes. A poluição também pode criar instabilidade e interrupção de ciclos vitais essenciais, como a interrupção de ciclos climáticos devido à poluição do ar de fábricas causando convecção aumentada. A ignorância é mortal. Um estudo da Cornell relata que 40% das mortes humanas no mundo são causadas pela poluição.

Significância

A poluição afeta todas as formas de vida em algum grau. Considere o uso de pesticidas. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estima que 1 bilhão de kg de pesticidas são liberados no meio ambiente a cada ano. Dos 27 mais comumente usados, 15 são carcinogênicos. O fato assustador é que algum uso é desnecessário. A EPA relata que 41% dos inseticidas são usados no milho, do qual a rotação de culturas alcançaria o mesmo objetivo, eliminando o uso de 81% dessas toxinas.

Tipos

A poluição da terra assume muitas formas, a mais mortal causada pela indústria. Produtos químicos derramados ou lixiviados no meio ambiente acidental ou intencionalmente podem impactar cursos d'água e águas subterrâneas. Solos podem ser contaminados pelo uso de toxinas em práticas industriais, como mineração ou aplicação de pesticidas. Contaminantes podem ser encontrados em itens domésticos comuns, como baterias, e liberados no solo em aterros sanitários.

Efeitos

A EPA estimou que existem mais de 500.000 minas abandonadas nos Estados Unidos. Minas podem apresentar riscos de segurança devido a edifícios antigos, poços de ar e outras estruturas. Produtos químicos usados na mineração incluem materiais tóxicos, como arsênio e cádmio, que podem se dissolver na água subterrânea e superficial. Um efeito especialmente destrutivo da mineração é o impacto em habitats aquáticos. Drenagem de minas pode causar AMD ou drenagem ácida de mina. AMD impacta cursos d'água baixando níveis de pH a níveis tão baixos que a vida é insustentável. A recuperação ambiental é custosa e difícil.

Considerações

Embora os efeitos imediatos e estéticos sejam causa de preocupação, os efeitos a longo prazo podem ser igualmente alarmantes. Níveis elevados de minerais, como chumbo e zinco, usados na mineração de rocha dura lixiviaram na água subterrânea e superficial, tornando a recuperação impossível. Na verdade, mais de 40% dos rios dos Estados Unidos e 46% dos lagos americanos estão muito poluídos para sustentar vida aquática.

Prevenção/Solução

O primeiro passo para a recuperação é conscientização e educação. Um esforço de limpeza em 2008 pela Keep America Beautiful (KAB) recuperou mais de 39 milhões de kg de lixo de parques e margens de estradas. Apesar dos esforços de conscientização, as pessoas ainda jogam lixo. Obviamente, mais educação é necessária para estabelecer os fatos sobre poluição. Indústrias e empresas também precisam estar cientes dos efeitos a longo prazo do gerenciamento e descarte inadequados. O custo da poluição em danos ambientais e vidas humanas é demasiado grande.