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Crescimento Exponencial Humano

Identificação

O crescimento exponencial humano refere-se ao fenômeno de saltos súbitos na população da Terra desde cerca de 500.000 anos a.C. Um gráfico de crescimento populacional mostraria um aumento lento e constante até disparar durante os séculos 19 e 20, formando uma forma de "J". A taxa atinge o pico de 2,1% em meados dos anos 1960, segundo o site de Mudança Global da Universidade de Michigan.

Considerações

Avanços tecnológicos que melhoram as taxas de sobrevivência explicam a maior parte da explosão populacional humana recente, segundo Carolyn Kinder do Instituto de Professores Yale-New Haven. Avanços agrícolas agora permitem que humanos produzam mais alimentos com menos pessoas e sustentem uma população maior. A tecnologia médica pode ser o avanço tecnológico mais importante. Doenças que afligiram a sociedade por séculos — como poliomielite e cólera — não matam mais um número significativo de pessoas.

Crescimento Futuro

Uma análise demográfica da população mundial mostra que o mundo desenvolvido tem uma distribuição de idades relativamente uniforme, enquanto o mundo em desenvolvimento é fortemente inclinado para pessoas mais jovens. O mundo em desenvolvimento tem as maiores taxas de natalidade e a maior quantidade de mulheres. Esta tendência levará o mundo em desenvolvimento a responder pela maior parte do crescimento populacional líquido no futuro.

Limites

Ecólogos, como Joel Cohen, que estudam a população humana, debatem se a Terra tem capacidade de suporte. O pensamento lógico simples assumiria que eventualmente o mundo ficará sem espaço ou recursos para pessoas. Mas autores como Julian Simon acreditam que pessoas adicionais poderiam resultar em mais mentes criando tecnologia para aumentar a capacidade de suporte do planeta.

Teorias e Especulações

Um painel de especialistas da Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da SUNY acredita que a superpopulação constitui o maior perigo ambiental durante o século 21. Tendências atuais não sugerem que a humanidade busque diminuir emissões de gases de efeito estufa no próximo século. O crescimento exponencial exigirá muitos novos recursos para essas novas pessoas, que a Terra pode não ter.