Herbicidas são compostos de químicos tóxicos às plantas que pretendem matar. Em alguns casos, também podem ser tóxicos a outras plantas, causando danos inadvertidos a plantas que não são ervas daninhas.
Embora certas plantas sejam consideradas ervas daninhas pelos humanos, podem ser fontes valiosas de alimento para animais; herbicidas podem prejudicar o equilíbrio de um ecossistema.
Herbicidas no solo podem potencialmente encontrar caminho para lagos, rios e outras fontes de água através da água da chuva.
O uso de herbicidas pode potencialmente fazer com que as ervas daninhas desenvolvam resistência ou imunidade aos químicos.
Os efeitos da exposição a herbicidas em humanos variam; alguns herbicidas podem ser não tóxicos, enquanto outros contêm químicos prejudiciais aos humanos.