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Os Efeitos da Tubulação de Chumbo nos Aquedutos Romanos

Os aquedutos romanos atravessavam o campo do Império Romano. Mantendo um declínio constante a partir da fonte de água e usando outros métodos de engenharia, um aqueduto podia transportar água fresca para cidades a muitas milhas de distância. A água viajava através de tubos dentro da estrutura do aqueduto. Embora alguns tubos fossem feitos de pedra ou argila, outros tinham revestimento de chumbo, causando muitos problemas para as pessoas que usavam a água.

De Onde Veio o Chumbo

Ao minerar prata, um subproduto é o sulfeto de chumbo. Os romanos aprenderam a fundir este material para obter chumbo. Para os romanos, o chumbo deve ter parecido um material excelente porque as fornalhas não precisavam atingir temperaturas extremas para derretê-lo e, uma vez amolecido, o metal era fácil de trabalhar. O chumbo podia até ser formado em chapas que então eram enroladas em tubos ou canos.

Razões para Tubos de Chumbo

O chumbo passa facilmente para a água se permanece em contato com ele por muito tempo. Os romanos usavam tubos de chumbo em sifões para mover água para fora de vales e para distribuição nas cidades. Embora os romanos soubessem que o chumbo causava problemas de saúde, eles podem ter esperado que a água se movesse rapidamente o suficiente pelas partes de tubo de chumbo para não ser contaminada. Eles também podem ter esperado que os depósitos de carbonato de cálcio na água revestissem os tubos e adicionassem uma camada de proteção contra o chumbo.

Problemas com o Chumbo

O envenenamento por chumbo pode ocorrer por manuseio, ingestão ou até mesmo inalação de chumbo. A exposição ao chumbo pode levar a problemas de desenvolvimento em crianças, problemas de memória em adultos, fraqueza, aborto espontâneo e infertilidade. Os romanos sabiam que o chumbo causava problemas de saúde, mas ainda o usavam como cosmético e como forma de controle de natalidade ou para aborto.

Os Tubos Podem Não Ter Sido o Problema

Se os romanos experimentaram envenenamento por chumbo, os tubos podem não ter sido a causa. Eles também eram expostos ao chumbo no vinho que bebiam. Na fabricação de vinho, os sucos da uva e outras frutas eram fervidos para aumentar o nível de açúcar. O problema de ferver em panelas de cobre era a reação do ácido das frutas com o cobre, dando um sabor desagradável ao vinho, então panelas de chumbo eram usadas em vez disso. Como os romanos bebiam várias xícaras de vinho diariamente, as panelas de chumbo para fabricação de vinho podem ter contribuído mais para o envenenamento por chumbo do que os tubos nos aquedutos.