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Efeitos Ambientais da Poluição Atmosférica (Smog)

O smog contém muitas partículas pequenas, incluindo ozono, pólenes, solo superficial, fumo de madeira, dióxido de azoto, óxidos de azoto, compostos orgânicos, hidrocarbonetos e poeira de estrada. O smog afeta negativamente tanto o ambiente como a saúde humana. Cidades com altos níveis de smog são tipicamente lugares indesejáveis para viver.

Vida Vegetal e Animal

O smog danifica a vida vegetal inibindo a capacidade natural das plantas de produzir e armazenar alimento através da fotossíntese. Quando este processo é comprometido, o crescimento, reprodução e saúde geral das plantas sofrem. O smog pode enfraquecer plantas já sensíveis e torná-las mais suscetíveis a doenças, stress de habitat e pragas. Como consequência, as plantas podem começar a morrer e tornar-se incapazes de contribuir para o ecossistema maior que habitam. Smog rasteiro pode esgotar a produção de culturas agrícolas importantes como trigo, algodão e soja. O smog prejudica também os animais. Óxidos de azoto no smog podem matar peixes e algas em habitats aquáticos.

Depósitos Ácidos e Chuva Ácida

O smog pode criar depósitos ácidos sob a forma de chuva ácida, neve, neblina, gás e poeira. À medida que o smog reage com a água no ar, cria partículas ácidas. Agentes ácidos que acabam em plantas, solo e água esgotam nutrientes atuais, causam poluição da água (afetando plantas e animais), amplificam mercúrio na cadeia alimentar e danificam edifícios e monumentos por erosão ácida.

Humanos

O smog afeta também os humanos. Pode matar idosos prematuramente e aumentar a incidência de asma em crianças. Partículas finas de químicos tóxicos no smog são facilmente inaladas e depositadas no corpo através dos pulmões. Dióxido de enxofre, óxidos de azoto e compostos orgânicos voláteis são algumas das partículas que pessoas em áreas poluídas inalam.

Visibilidade

Quando componentes do smog se congregam, podem criar nuvens de poeira, fuligem preta e nevoeiro cinzento. Isto pode resultar numa nuvem de smog que reduz a visibilidade em 70%, segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA). Nuvens de smog são perigosas para condutores, aviões, ciclistas e peões.