casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Entendendo o Efeito Estufa: Causas e Impactos

O efeito estufa é um termo usado para descrever o processo pelo qual gases atmosféricos como dióxido de carbono, metano e óxido nitroso retêm a luz solar que entra na atmosfera da Terra e retêm a energia como calor que aquece a superfície terrestre. Desde o final dos anos 1900, muitos cientistas têm se preocupado com o aumento da concentração de gases de efeito estufa na atmosfera devido a atividades humanas e os possíveis impactos se nossa atmosfera aquecer demais — e rápido demais.

Espécies Vegetais e Animais

Segundo o Quarto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o aquecimento global está em ascensão como resultado do aumento das emissões de gases de efeito estufa na atmosfera terrestre. Um dos principais efeitos desse aumento de temperatura é sobre espécies vegetais e animais em todo o globo. Não apenas eventos como migração de espécies e florações e colheitas anuais mudaram em muitos casos, mas os habitats de espécies inteiras também sofreram alterações. Embora algumas espécies tenham aumentado em população, outras diminuíram, e como resultado, muitas relações entre espécies, incluindo relações predador-presa, foram perturbadas.

Cobertura de Neve e Gelo

O aquecimento global também está impactando a quantidade de cobertura de neve e gelo na superfície da Terra. À medida que a temperatura da superfície do planeta aumenta, o gelo marinho do Ártico derrete mais rapidamente, a cobertura de neve diminui e geleiras ao redor do mundo estão recuando. Conforme o gelo marinho do Ártico derrete, os níveis dos oceanos devem subir, as temperaturas da água mudarão, e comunidades costeiras serão afetadas em muitos lugares do globo. Além disso, o gelo marinho do Ártico ajuda a refletir os raios solares de volta ao espaço, então, à medida que a cobertura de gelo polar encolhe, menos raios são refletidos de volta à atmosfera, acelerando ainda mais o aquecimento do planeta.

Populações Humanas

O aquecimento global impacta populações humanas na medida em que também impacta os ambientes onde as pessoas vivem. Efeitos primários são danos resultantes de mudanças nos padrões climáticos — incluindo secas, inundações e mudanças na pluviosidade. À medida que algumas áreas experimentam eventos climáticos mais extremos e, às vezes, mais frequentes, pessoas nessas áreas frequentemente sofrem perdas físicas e econômicas diretas.