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Perfuração Offshore: Impactos Ambientais e Considerações Econômicas

Segundo a Associação de Fornecimento de Gás Natural, o processo de perfuração offshore é similar à perfuração em terra, exceto que uma plataforma ou sonda artificial deve estar em posição para extrair petróleo ou gás. Antes de perfurar, geólogos usam ferramentas e tecnologias para localizar possíveis fontes de petróleo. Segundo o USA Today, os EUA podem produzir bilhões de galões de petróleo via perfuração offshore. No entanto, especialistas divergem se o benefício econômico vale o risco ambiental.

Erosão Costeira

Segundo o USA Today, a Louisiana tem perfuração offshore desde 1947 e recebeu bilhões em lucros. No entanto, os 16.000 km de canais e dutos necessários para mover petróleo através de zonas úmidas costeiras causaram erosão no litoral. Costas naturais e pântanos ajudam a amortecer o impacto de grandes tempestades; sem eles, áreas ficam mais vulneráveis a tempestades e danos resultantes.

Poluição de Operações Diárias

Transporte de combustível de plantas de processamento, energia para perfuração, e aumento do consumo de combustível e eletricidade de processos relacionados contribuem para múltiplas formas de poluição. Ao trazer petróleo à superfície do oceano, vêm junto toxinas e químicos como mercúrio e chumbo. Água com poluentes como arsênio ou benzeno também sobe com o petróleo. Embora leis estaduais e federais permitam que empresas descarreguem apenas quantidades mínimas dessas toxinas de volta ao oceano, ambientalistas expressam preocupação. Segundo o Live Science, baixas concentrações de contaminantes como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos causaram defeitos congênitos e crescimento prejudicado em experimentos com vida marinha.

Derramamentos

Embora instalações de produção tenham muitas medidas de segurança, derramamentos podem ocorrer. Vazamentos menores e grandes derramamentos ou explosões afetam a vida selvagem e outras indústrias. Derramamentos massivos causam grandes perdas na indústria pesqueira devido a plantas e animais afetados. Muitas costas dos EUA atraem turistas, gerando gastos e receitas fiscais. Porém, grandes derramamentos podem impedir turistas de visitar áreas com petróleo ou alcatrão.

Distúrbios à Vida Selvagem

Como a maioria da perfuração offshore requer plantas de processamento próximas em terra, estas podem afetar adversamente ecossistemas costeiros. Portos, estradas, pistas de pouso e outros transportes para mover petróleo também são necessários. Residências, negócios e indústrias adicionais resultam. Mais empregos e receitas fiscais são benefícios. Porém, operações, poluição e consumo afetam o habitat natural. Determinar depósitos de petróleo e gás antes da perfuração também afeta animais. Ondas sísmicas enviadas ao fundo do oceano causaram encalhe em massa de baleias, e explosões para criar plataformas podem matar vida marinha.