Leis que Protegem Plantas Ameaçadas de Extinção

Espécies ameaçadas são plantas ou animais com populações decrescentes que enfrentam ameaça de extinção. Segundo o Serviço Florestal dos EUA, existem cerca de 8.840 espécies de plantas raras nos EUA, 764 classificadas como ameaçadas. Muitas regulamentações legais que protegem animais ameaçados protegem plantas também.

CITES

Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção é acordo internacional que regula comércio de espécies ameaçadas de plantas ou animais. EUA, junto com 168 outras nações, participam. Comércio de plantas ameaçadas de extinção é proibido; comércio de espécies não atualmente ameaçadas mas que poderiam tornar-se é estritamente regulado. CITES prevê poucas exceções como pesquisa científica.

Lei de Espécies Ameaçadas (ESA)

Aprovada em 1973, a ESA protege todas as plantas designadas como ameaçadas pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Comércio de plantas ameaçadas proibido, assim como exploração comercial; ESA também proíbe coleta ou destruição de plantas ameaçadas em terras federais. Disposições para plantas são similares às que regem proteção de animais, com uma exceção chave: ESA não permite proprietários privados coletar ou capturar animais ameaçados, independentemente de onde o façam, mas permite que proprietários coletem ou capturem plantas ameaçadas em suas próprias terras. Segundo Serviço Florestal, distinção vem de tradição no direito comum dos EUA e Inglaterra que considerava plantas parte da terra, não propriedade pública.

Regulamentos Estaduais

Segundo Serviço Florestal, 15 estados têm leis protegendo plantas ameaçadas sob mesmo título que animais, enquanto 17 têm leis separadas específicas para plantas ameaçadas. Assim como na ESA, proteção para plantas em terras privadas é ausente ou mínima; estes estatutos protegem plantas em terras estaduais, embora penalidades por violação sejam geralmente mínimas.