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As Melhores Maneiras de Limpar Derrames de Óleo no Oceano

O trágico derrame de óleo da Deep Horizon no Golfo do México em 2010 trouxe os conceitos de lidar com esse tipo de desastre à mente do público. A vasta quantidade de óleo libertada significou que todos os métodos possíveis tiveram que ser empregados para controlar e dispersar o derrame.

Conter e Remover (Contain and Scoop)

Como o óleo flutua na água, é possível conter áreas do derrame dentro de boias fechadas, dispositivos de flutuação unidos em cordão para cercar o óleo. Este método só é eficaz em mares calmos. Uma vez contido no círculo de boias, skimmers (recolhedores) podem remover a massa flutuante. Essas boias também retardam ou impedem o avanço da mancha de óleo para regiões costeiras.

Dispersão Química

Químicos podem ajudar a dispersar o óleo, geralmente lançados de aviões sobre grandes áreas de manchas. Produtos como Corexit agem como detergente, fazendo o óleo formar gotículas, rompendo a massa da mancha. As gotículas dispersam-se no oceano. Processo eficaz para impedir que manchas atinjam a costa e causem danos costeiros à vida selvagem, mas ainda pode prejudicar a vida marinha.

Dispersão Biológica

Bactérias podem ajudar a decompor o óleo naturalmente. Os organismos transformam moléculas em dióxido de carbono e ácidos graxos inofensivos. Usada em conjunto com dispersantes químicos, acelera muito a decomposição natural. Enquanto químicos quebram manchas, bactérias acham mais fácil decompor gotículas menores e criar subprodutos menos nocivos.

Queima Controlada

Para derrames que causam perigo iminente à costa, pratica-se a queima das manchas. Grandes áreas são incendiadas em queimas controladas, o fogo ajudando a decompor o óleo. Boias à prova de fogo contêm e movem áreas de óleo mais para o mar, onde a fumaça não afeta áreas interiores.