casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Riscos à Saúde do Gás Radônio

Um gás radioativo liberado por solos em espaços confinados, como edifícios residenciais e minas subterrâneas, é conhecido como radônio. Quando o urânio decai naturalmente em rádio, este gás nobre é um subproduto e constitui uma fonte significativa de radiação ionizante. Embora o gás radônio tenha uma meia-vida de cerca de quatro dias, ele representa riscos consideráveis à saúde humana.

Câncer de Pulmão

Depois do tabagismo, o radônio é a principal causa de câncer de pulmão e responde por cerca de 21.000 mortes anuais nos EUA, segundo a Agência de Proteção Ambiental. Estudos sobre câncer de pulmão e radônio conduzidos na Ásia, Europa e América do Norte revelam que uma faixa média de 3% a 14% dos cânceres de pulmão são devidos à exposição ao radônio, conforme relatado pela Organização Mundial da Saúde. Além disso, o risco de câncer de pulmão aumenta proporcionalmente ao nível de exposição, não à maior concentração. Devido ao efeito sinérgico do tabagismo e radônio, a maioria dos cânceres de pulmão relacionados ao radônio surge entre fumantes.

Se inalando radônio, o epitélio brônquico, vias aéreas e pele de um indivíduo tipicamente recebem a maior dose de radiação ionizante. A medula óssea e os rins podem ser expostos a doses menores. Se beber água com radônio dissolvido, o estômago de um indivíduo também fica vulnerável à exposição.

Câncer de Estômago

Embora o radônio na água potável doméstica aumente a exposição geral de um indivíduo, o risco de contrair câncer de estômago é insignificante, segundo um estudo do Conselho Nacional de Pesquisa. Aproximadamente 20 de 13.000 mortes por câncer de estômago podem ser atribuíveis ao radônio na água. A Agência de Proteção Ambiental também conduziu seu próprio estudo, estimando que cerca de 100 mortes por câncer de fígado, cólon e estômago resultam de beber radônio na água.

Embora uma situação rara, o radônio pode penetrar no estômago e ferir células. Se o radônio passar para a corrente sanguínea via estômago ou intestino, geralmente é descarregado do corpo pelos pulmões e, portanto, não afeta outros órgãos.

Leucemia Linfoblástica Aguda

Pesquisa da Dinamarca indicou que crianças que residem em residências com altos níveis de radônio podem estar mais em risco para leucemia linfoblástica aguda, um câncer no qual glóbulos brancos proliferam na medula óssea. Dr. Ole Raaschou-Nielson do Instituto de Epidemiologia do Câncer em Copenhague estudou as exposições ao radônio ao longo da vida de 2.400 crianças com câncer e aproximadamente 6.700 crianças saudáveis. Crianças de 15 anos ou menos expostas a níveis médios de radônio mostraram 21% maior risco de desenvolver leucemia linfoblástica aguda do que crianças expostas a níveis mais baixos de radônio, conforme relatado pelo MedicExchange.

No entanto, Raaschou-Nielson e seus colegas não conseguiram explicar o vínculo biológico entre radônio e LLA. "A etiologia do câncer infantil permaneceu elusiva, especialmente no que diz respeito a possíveis influências ambientais," disse Dr. Andrew F. Olshan da Universidade da Carolina do Norte em resposta ao estudo.