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Diferenças entre Recursos Reutilizáveis e Renováveis

Contexto

Com o movimento "verde" ganhando espaço na cultura popular, questões sobre disponibilidade, aquisição e sustentabilidade de recursos tornaram-se temas cotidianos. Uma distinção importante ao discutir esses assuntos é entre recursos renováveis e reutilizáveis. Embora ambas as categorias possam aparecer numa mesma discussão, existem diferenças importantes entre os tipos de recursos que as constituem.

Origem

Recursos renováveis tendem a ser naturalmente ocorrentes: plantas (árvores, culturas), substâncias (oxigênio, água), fenômenos naturais (luz solar, vento). Recursos reutilizáveis são frequentemente artificiais: embalagens como caixas de papelão, materiais recicláveis (metal, vidro, papel) — pois a matéria-prima pode ser reutilizada para fabricar algo novo.

Replenishment (Reposição)

Recursos renováveis, por definição, repõem-se sem intervenção humana. Sem considerar prazo, a maioria é eventualmente renovável. Combustíveis fósseis (petróleo, carvão) renovam-se ao longo de milhões de anos pela compressão gradual de restos vegetais. Praticamente, porém, são não-renováveis — se usarmos todo petróleo disponível, levaria centenas de gerações para repor. Recursos reutilizáveis não são necessariamente renováveis: pode-se reutilizar um saco plástico dezenas de vezes, mas o plástico não ocorre nem se repõe naturalmente.

Descarte

Recursos renováveis muitas vezes "desaparecem no ar": energia solar e eólica não usada continua brilhando ou soprando. Madeira e produtos de madeira decompõem-se e viram solo, assim como matéria animal e vegetal não utilizada. Quando um saco plástico, caixa de papelão ou outro material artificial reutilizável atinge o limite de uso, acaba em aterro ou outro receptáculo designado para lixo.